缅甸翠玉是玉还是翡翠

翡翠属于玉的一种，所以缅甸的翠玉属于玉还是翡翠一说，并不严谨。玉有软玉和硬玉之分，软玉狭义上是指和田玉，广义上包括岫岩玉，南阳玉，酒泉玉等十多种软玉。很多软玉历史同样悠久，如岫岩玉；硬玉只指翡翠。
软玉是含水的钙镁硅酸盐，硬度一般在6.5以下，韧性极佳，半透明到不透明，纤维状晶体集合体。硬玉为钠铝硅酸盐，硬度6.5－7，半透明到不透明，粒状到纤维状集合体，致密块状。软玉白色最佳，羊脂玉为最佳。其它各色也有佳品；硬玉绿色最好。最好的绿色翡翠是正阳绿，软玉硬玉不同，软玉更注重雕工的。
翡翠的原产地很少，只有美国、日本、俄罗斯、危地马拉、缅甸、中国等几个国家，而缅甸是产量最高品质最好的国家。缅甸是世界翡翠出产最丰富的国家，且以玉石优质闻名。位于缅甸曼德勒以北350公里的帕敢是缅甸著名的玉石矿区，大部分的玉石均发现于此。
珠宝市场上优质翡翠大多来自缅甸北部的雾露河流域第四纪，和第三纪砾岩层次生翡翠矿床中。市场上商业品级的翡翠玉石95%以上来自缅甸，因而翡翠又称为缅甸玉。清代以后，大量的从缅甸进贡来的缅甸玉开始风靡皇宫。皇帝、皇后以及后宫的妃子用的碗筷、盆盂、盒子等日用品大多都是翡翠制品。
翡翠名称来源有几种说法，一说来自鸟名，这种鸟的羽毛非常鲜艳，雄性的羽毛呈红色，名翡鸟，雌性羽毛呈绿色，名翠鸟，合称翡翠，所以，行业内有翡为公，翠为母说法。明朝时，缅甸玉传入中国后，就冠以“翡翠”之名。