什么是前列腺?
前列腺是位于人膀胱底部，耻骨后方和直肠前方的腺体。这种腺体的大小和形状大致像一个小山楂苹果，在年轻人中仅重约一盎司。
它围绕着尿道，尿道将尿液从膀胱中带出，并在射精时输送精液。设想前列腺的一个好方法是将苹果去掉核心，使尿道穿过中部。
前列腺的主要功能是产生前列腺液，这是精液的组成部分。同样，在射精过程中，前列腺中的平滑肌收缩以帮助推动精液通过尿道。
从技术上讲，前列腺不是泌尿系统的一部分。但是由于前列腺的位置和与尿道的关系，前列腺会(而且经常确实)影响泌尿功能。
良性前列腺肿大
在20岁时，前列腺大约相当于核桃的大小。当一个男人到了40多岁时，包围尿道的前列腺区域开始增长。
前列腺组织的这种过度生长称为良性前列腺增生(BPE)，也称为良性前列腺增生(BPH)。
到70岁时，平均前列腺大小增加了一倍。在某些男性中，扩张的前列腺可能会收缩尿道，引起诸如排尿困难或尿流不畅的症状。
BPE在某种程度上在80%的男性中发生，但只有大约三分之一的人出现下尿路问题，其严重性足以需要治疗。
尽管BPE并不危及生命，但它每年负责640万次就诊和超过40万例住院治疗。
前列腺癌
前列腺癌比BPE更为严重。仅次于皮肤癌，它是美国男性中第二大最常见的癌症，并且由于癌症致死原因仅次于肺癌。
每年，被诊断出患有前列腺癌的人数是死于前列腺癌的人数的八倍。
好消息是，今天有了可靠的诊断测试和多种治疗选择，而前列腺癌的死亡率正在下降。
前列腺癌诊断后的五年中，仍有近100%的男性存活，诊断后的10年中，仍有99%存活，而诊断后的15年中，约有94%存活。
前列腺癌很少会引起症状，直到严重发展为止。相比之下，BPE通常会引起泌尿系统症状。
患有BPE既不会增加也不会减少一个人患前列腺癌的风险。但是，一个人可能同时具有两个条件。
前列腺的结构
前列腺由三种细胞组成：腺(上皮)细胞，平滑肌细胞和基质细胞。腺细胞产生一部分前列腺液或精液。
射精过程中，平滑肌收缩将前列腺液推入尿道。平滑肌是非自愿的，这意味着它们不受个体的意识控制。基质细胞组成了前列腺的支撑结构。
前列腺可分为三个主要区域或区域。紧邻尿道的是过渡区。在该区域是开始在BPE中生长的组织。
第二个区域是中央区域，其中包含前列腺的一部分腺体组织。最大和最外面的区域是靠近直肠的周围区域，该区域是包含最大比例的腺体组织和大多数前列腺癌发生部位的区域。
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