独山玉是一种是黝帘石化斜长岩，其组成矿物较多，主要矿物是斜长石和黝帘石，次要矿物为铬云母、透辉石、黄绿色角闪石、黑云母，还有少量榍石、金红石、绿帘石、阳起石等。由于组成矿物种类较多，使独山玉的颜色极其丰富且变化多端。独山玉的颜色有绿、白、红、黄、紫、青、黑七个基础色系，几十种色彩类型。独山玉是一种多色玉，按颜色可分为绿色、白色、黄色、红色、紫色、青色、黑色、杂色八个品种。
1.绿色独山玉：绿至翠绿色，包括绿色、灰绿色、蓝绿色、黄绿色，常与白色独玉相伴，颜色分布不均，多呈不规则带状、丝状或团块状分布。质地细腻，近似翡翠，具有玻璃光泽，透明至半透明表现不一，其中半透明的蓝绿色独玉为独山玉的最佳品种，在商业上亦有人称之为“天蓝玉”，或“南阳翠玉”。
2.白色独山玉：总体为白色，乳白色，质地细腻，具有油脂般的光泽，常为半透明至微透明或不透明，依据透明度和质地的不同又有透水白、油白、干白三种称谓，其中以透水白为最佳，白独玉约占整个独山玉的10%。
3.黄色独山玉：为不同深度的黄色或褐黄色，常呈半透明分布，其中常常有白色或褐色团块，并与之呈过渡色。
4.红色独山玉：又称“芙蓉红”。常表现为粉红色或芙蓉色，深浅不一，一般为微透明至不透明，质地细腻，光泽好，与白独玉呈过渡关系。此类玉石的含量少于5%。
5.紫色独山玉：色呈暗紫色，质地细腻，坚硬致密，玻璃光泽，透明度较差。俗称有亮棕玉、酱紫玉、棕玉、紫斑玉、棕翠玉。
6.青色独山玉：青色、灰青色、蓝青色，常表现为块状、带状，不透明，为独山玉中常见品种。
7.黑色独山玉：色如墨色，故又称“墨玉”。黑色、墨绿色，不透明，颗粒较粗大，常为块状，团块状或点状，与白独玉相伴。
8.杂色独山玉：在同一块标本或成品上常包含两种或两种以上的颜色，特别是在一些较大的独山玉原料或雕件上常出现四至五种或更多颜色品种，如绿、白、褐、青、墨等多种颜色相互呈浸染状或渐变过渡存于同一块体上，甚至在不足1cm的戒面上亦会出现褐、绿、白三色并存，这种复杂的颜色组合及分布特征对独山玉的鉴别具有 重要的指导意义。
颜色好坏依次为纯绿、翠绿、蓝绿、淡蓝绿，蓝中透水白、绿白、干白及杂色。独山玉以色正、透明度高、质地细腻和无杂质裂纹者为最佳。其中以芙蓉石、透水白玉、绿玉价值较高。
1.绿色独山玉：绿至翠绿色，包括绿色、灰绿色、蓝绿色、黄绿色，常与白色独玉相伴，颜色分布不均，多呈不规则带状、丝状或团块状分布。质地细腻，近似翡翠，具有玻璃光泽，透明至半透明表现不一，其中半透明的蓝绿色独玉为独山玉的最佳品种，在商业上亦有人称之为“天蓝玉”，或“南阳翠玉”。
2.白色独山玉：总体为白色，乳白色，质地细腻，具有油脂般的光泽，常为半透明至微透明或不透明，依据透明度和质地的不同又有透水白、油白、干白三种称谓，其中以透水白为最佳，白独玉约占整个独山玉的10%。
3.黄色独山玉：为不同深度的黄色或褐黄色，常呈半透明分布，其中常常有白色或褐色团块，并与之呈过渡色。
4.红色独山玉：又称“芙蓉红”。常表现为粉红色或芙蓉色，深浅不一，一般为微透明至不透明，质地细腻，光泽好，与白独玉呈过渡关系。此类玉石的含量少于5%。
5.紫色独山玉：色呈暗紫色，质地细腻，坚硬致密，玻璃光泽，透明度较差。俗称有亮棕玉、酱紫玉、棕玉、紫斑玉、棕翠玉。
6.青色独山玉：青色、灰青色、蓝青色，常表现为块状、带状，不透明，为独山玉中常见品种。
7.黑色独山玉：色如墨色，故又称“墨玉”。黑色、墨绿色，不透明，颗粒较粗大，常为块状，团块状或点状，与白独玉相伴。
8.杂色独山玉：在同一块标本或成品上常包含两种或两种以上的颜色，特别是在一些较大的独山玉原料或雕件上常出现四至五种或更多颜色品种，如绿、白、褐、青、墨等多种颜色相互呈浸染状或渐变过渡存于同一块体上，甚至在不足1cm的戒面上亦会出现褐、绿、白三色并存，这种复杂的颜色组合及分布特征对独山玉的鉴别具有 重要的指导意义。
颜色好坏依次为纯绿、翠绿、蓝绿、淡蓝绿，蓝中透水白、绿白、干白及杂色。独山玉以色正、透明度高、质地细腻和无杂质裂纹者为最佳。其中以芙蓉石、透水白玉、绿玉价值较高。
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