马铃薯种薯收获后，需要经过一段时间才能进行萌芽，这一时期称为马铃薯的休眠期。马铃薯种薯休眠期长短与品种、贮藏条件有关。一般说来早熟品种的休眠期比中、晚熟品种的要长。同一品种在贮藏温度较高的条件下比在低温贮藏的要长。马铃薯的休眠期一般在2~3个月，但同一品种的微型薯其休眠期要比正常大小种薯的长。
马铃薯种薯的生理年龄是指块茎作为种薯栽培时的生理状况，以及栽培后植株在田间生长过程中表现的年龄状态。块茎的生理年龄对田间出苗早晚、茎叶长势、根系强弱、块茎发生早晚、块茎产量等都有重要影响。
种薯的生理年龄一般用芽条数及其发育程度来表示，一般分为四个年龄状态：即没有萌芽的休眠块茎、只有一个顶芽发育的块茎、具有5~6个壮芽的块茎和具有多数衰老细芽的皱缩块茎，分别代表生理幼龄、少龄、壮龄和老龄块茎。
同样的种薯，用不同生理年龄的块茎播种，对马铃薯生长和产量影响很大。用生理幼龄、少龄的块茎播种，出苗较晚、出苗不整齐、苗数不够、成熟晚，产量低；用生理老龄的块茎播种，虽然出苗早、苗数多、但茎叶衰败迅速，产量低；只有用生产壮龄的块茎播种，才能做到出苗早而齐、茎数多、根系强、叶面积发展快，产量高。
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