占有知识是阅读的主要目的。但我们同时也要明白，知识的价值不只在于占有，更可贵的在于灵活运用。读书的效果通常是从它的使用价值来含衡量的。如何才干促使“死知识”向“活知识”转化呢？联想与比较是两种有效的“促进剂”和“转化酶”。假如说一般的阅读读方法是单纯的涉和某种领域知识向彼种领域知识的过渡，即进入思维领域中的不再是单一的知识，而是两方面甚至更多方面知识的相交碰撞。在很多时候，这种知识的撞击结果能促进思维的活跃，使阅读收到意想不到的收获。所不同的是，比较法往往是由现状回溯过去，而联想法则更多地由现状游至未来，带有更大成份的发明性。
１、联想法：
联想法是由一事物想到另一事物的心理过程。所谓联想阅读法，就是指阅读者借助联想进行阅读的方法，德国诗人，思想家歌德说“经验丰富的人读书用两只眼睛，一只眼睛看到纸面的反面“俄国剧作家、诗人克尼雅宁说：“读书有三种方法，一种是读而不懂，另一种是既读也懂，还有一种是读而又懂得书上所没有的东西。”在阅读过程中，阅读者并不只满足于“读懂”“纸面上的话”，其主要目的在于读到书上所没有的东西。这就要求阅读者对所读的知识不能仅仅停留在理解上，而且要在理解的基础上进行探索的联想，从而有所发现，有所创新。
客观事物总是相互联系的。具有各种不同联系的事物反映在人脑中，就会形成各种不同的联想。从思维运用的角度划分，联想可具体分为接近联想，类似联想，对比联想，移植联想等几种类型。因此，联想阅读法通常也表示以下几种形式。
其一，接近联想阅读法。接近联想阅读法，是指阅读者在读书时由所阅读的知识刺激而发生的在时间或空间上与这种知识有关或相近的联想。这种联想要求联想的跨度要适当，所联想的事物与书本知识不只有相似性，更主要的是有相关性。运用接近联想法阅读，能协助阅读者打破学科的界限，学会统筹兼顾，组合知识的身手，以进化论的发生来说，１９世纪英国科学家华莱士和达尔文分别提出了以自然选择为基础的进化论。华莱士发生“适者生存”这一思想即导源于他的接近联想阅读。他曾自述说，在考虑物种起源的问题时，相起：“以前读过的马尔萨斯的《人口论》中曾经讲到，使未开化人群的人口数目大致坚持不变的因素是战争，疾病，饥荒，灾难等。那时我才恍然大悟，这些因素既作用于未开化的人群，也作用于动植物界，使后者个体数目大致坚持不变……，这样在我的心中就突然闪现出一个概念，就是适者生存……”很显然，未开化的人群与动植物界处在同样的空间背景下，经过了同样的时间流程。正是因为有了这样相同的基础，华莱士才发生了接近联想，从而提出了进化论的观点。运用接近联想，可以使阅读者的思维活动从一个定向点向接近的知识领域拓展。这些知识的重新组合与融汇通常能引导阅读者提出具有发明性的观点和主张。
其二，类似联想阅读法。类似联想阅读法，就是指阅读者由所阅读的知识的刺激而自然发生与书本知识相似或相仿的联想。这种阅读法可以引起连锁反应，促使阅读者把有关或同类的知识加以联系，延伸，比较，补充，从而丰富和扩大。北宋宋学家，著名豪放派词人苏轼的作品境界雄阔豪迈，个性鲜明，意趣横生。像他的“明月几时有，把酒问青天”，“大江东去浪淘尽，千古风流人物”，等词句所表达的豪迈豪放的感情，坦率开朗的胸怀，构成了苏轼词句的浪漫主义基调。由此，阅读者可以联想到处于盛唐时期的李白。他以大胆的夸张，奇丽的幻想，表示自身火热的感情，强烈的个性。如他的“青丝三千丈，缘愁似个长”，“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台”等，由此阅读者可以追随到浪漫主义文学的先祖屈原。他的《离骚》想象丰富奇特，境界虚幻迷离，局面宏伟壮丽，以花草冠佩象征品德，通过集中的夸张把诗人的品格刻划得异常高尚。这一系列的类似联想，可以使阅读者开阔自身的阅读视野，从一本书联想到与其他作品仍至艺术风格。这样，阅读者联想的面越大，学到的知识越多。
其三，对比联想阅读法。对比联想阅读法是指读者，由所阅读的知识刺激而发生的与本知识完全相反或根本对立的联想。著名物理学家开耳芬通过阅读了解到巴斯德已经胜利地证明细菌可以在高温下被杀死，食物可以通过煮沸后加以保管，欣喜之余，开耳芬并没有停止在这个刚刚发现的新理论上，而是从这个新理论动身，联想到，既然高温可以杀菌，那么低温是否也可以使细菌停止活动呢？食物难道不可以通过冷却过程来加以保管吗？通过一正一反的联想和探求，他终于在实践中发明冷冻新工艺。对比联想阅读法，又可以称作逆转阅读法，论点的逆转离不开对比联想。它通常可以使阅读者既看到知识的正面，又看到知识和反面。因而，它能促使阅读者解难释疑，走出迷津，获得真知，有所发明。在阅读和科学实践中，采用对比联想的方法，反书本已有知识之道而行之，很多时候反而能自生机杼，独创一格，获得意想不到的胜利。
其四，移植联想阅读法。移植联想阅读法，就是指阅读者由阅读的知识刺激而发生的把某方面的知识转移应用到其他方面的联想。移植联想往往是跨学科跨领域的发明性的联想。日本一些有识之士把我国的《三国演义》从文学作品范畴推广度到其他领域，就是运用的移植联想的方法。专门研究兵法的在桥武夫认为：“《三国演义》是一本研讨如何分析形势，调动有利因素，战胜对手，壮大自身的书，值得日本企业家好好研读。”《孙子兵法》是我国古代一部军事经典著作。美国不少军事家运用移植联想法对它进行阅读，从中汲取合理内核算。悟出了“核威慑战略”。国外许多企业家更把它移植运用到企业管理中支，取得了很大胜利。外国专家研究我国古典文学并将其移到其他领域，效果十分显著。这一切都标明，巧妙地运用移植联想阅读法，可以使阅读者在阅读过程中做出发明性的成果。
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