揭阳赛龙舟民俗历经400多年，如今已是揭阳的特色民俗，每年端午节前后都会举办一次。对于现代人而言，赛空周活动既是一种民俗，同时也是一项健康的体育活动。二十一世纪，赛龙舟随着社会文化的发展，加入更多创新的元素，越来越精彩，吸引更多的人们去观看，甚至于外来的旅游者都到此观看和亲身体验。
数千年的中国龙文化，在中国的民俗文化中有深厚的积淀。数不清的民俗与龙有关，如元宵节的舞龙灯、游龙、烧龙和端午节的赛龙舟等，尤以赛龙舟活动较为普遍，影响较为深广。赛龙舟是人们为了纪念战国时楚国爱国诗人屈原而开展的民间活动。1984年国家体委把龙舟活动列为我国民间传统体育项目，因而赛龙夺锦成为人们喜闻乐见的民俗和体育盛举，并且在规模和内涵等方面都有很大的发展。揭阳赛龙舟活动的历史悠久。龙舟造型生动逼真，五彩缤纷，美不胜收。龙舟从建造到龙舟下水、上水和参加竞赛，都要举行各种仪式，庄重考究。故揭阳赛龙舟活动具有深厚的民俗文化内涵和浓厚的地方特色。
清乾隆《揭阳县志》载：（端午）自一日起至五日，江浒竞渡龙舟，或以花红赏捷者，官府士夫各设酒馔往观。清雍正《惠来县志》卷十三载：端午于溪港池塘集舟竞赛，夺取旗标，可知清初以前，揭阳已有赛龙舟习俗。普宁南溪镇有一则民间传说：南溪镇外有榕江，内有新溪，素称水乡。相传明朝中叶，新溪柳村人口众多，村中柳员外家资万贯，其女深居简出，博览群书，父视同掌上明珠。其女一夜偶梦龙舟，天亮禀告双亲，请求造龙舟。父听之，遂造出龙舟并广征民工于村旁凿一新河，取名新溪，专为龙舟赛事，至今此溪仍在。磐东棉树村则有林天穆跨红龙中举的传说。若按这些传说，则揭阳赛龙舟已有400多年的历史了。
清光绪十九年（1893），福建巡抚丁日昌晚年定居揭阳，曾邀请潮、普、揭部分龙舟，在榕江南河河段进行比赛，揭阳棉树村的红龙获得第一名，丁日昌授予钦差大臣丁赏红绒锦旗一面。北溪乡参赛的蓝龙冲过作为终点标志的铁索时，龙嘴挂住铁索，但却因舟速快，冲力大，铁索竟被冲断，蓝龙牙齿损缺了一个，故有活龙之称。据说今北溪乡蓝龙出赛时，龙嘴仍缺一齿。这些历史故事，脍炙人口，广为流传。
2007年揭阳市在榕江北河市政府前河段举行全市龙舟赛，参加的龙舟有一百艘，称百龙闹榕江。场面之盛大壮观，前所未有，其盛况将永载青史。
数百年的赛龙舟活动中，如何赛得有趣圆满，经不断创造，相沿成俗有如下5种竞赛形式：表演赛：2条以上的龙舟，以慢速或中速保持并驾齐驱，来回穿梭。这种表演赛，民间称为和龙。
友谊赛：有起点和终点标志，2条以上龙舟比赛，前后快慢距离较长了，由前面龙舟的头桡或头至三桡停划举桡，称企桡，等后面的龙舟赶上了，才继续下桡划动。这样，看谁企桡多，多的就意味着胜。但最后还是无胜负之分，只暗示着相互的实力而已。
夺标赛：指乡村小型竞赛。2条以上龙舟同时起划，直至抢旗夺标决出胜负。
锦标赛：指较大型的比赛。这种比赛一般有领导，有组织，统一规程和统一安排进行比赛。比赛过程有淘汰赛，最后决出前几名和冠军、亚军、季军等名次。这类比赛一般是结合某种庆典活动或经贸活动举行，以增强活动内容和涵义。
计时赛：各条龙舟同时出发，到达终点以计时间长短决出胜负。
赛龙舟的赛道一般抽签决定。因江河有流沟，故在江河比赛，一般都应有来回程才公平合理。如果一程决定胜负，那就等于抽签决定胜负，没有比赛意义。这是民间历来赛龙舟主持者们所了解和重视的，这样才能做到公平、公正、公开，胜负合理，人人满意。
数千年的中国龙文化，在中国的民俗文化中有深厚的积淀。数不清的民俗与龙有关，如元宵节的舞龙灯、游龙、烧龙和端午节的赛龙舟等，尤以赛龙舟活动较为普遍，影响较为深广。赛龙舟是人们为了纪念战国时楚国爱国诗人屈原而开展的民间活动。1984年国家体委把龙舟活动列为我国民间传统体育项目，因而赛龙夺锦成为人们喜闻乐见的民俗和体育盛举，并且在规模和内涵等方面都有很大的发展。揭阳赛龙舟活动的历史悠久。龙舟造型生动逼真，五彩缤纷，美不胜收。龙舟从建造到龙舟下水、上水和参加竞赛，都要举行各种仪式，庄重考究。故揭阳赛龙舟活动具有深厚的民俗文化内涵和浓厚的地方特色。
清乾隆《揭阳县志》载：（端午）自一日起至五日，江浒竞渡龙舟，或以花红赏捷者，官府士夫各设酒馔往观。清雍正《惠来县志》卷十三载：端午于溪港池塘集舟竞赛，夺取旗标，可知清初以前，揭阳已有赛龙舟习俗。普宁南溪镇有一则民间传说：南溪镇外有榕江，内有新溪，素称水乡。相传明朝中叶，新溪柳村人口众多，村中柳员外家资万贯，其女深居简出，博览群书，父视同掌上明珠。其女一夜偶梦龙舟，天亮禀告双亲，请求造龙舟。父听之，遂造出龙舟并广征民工于村旁凿一新河，取名新溪，专为龙舟赛事，至今此溪仍在。磐东棉树村则有林天穆跨红龙中举的传说。若按这些传说，则揭阳赛龙舟已有400多年的历史了。
清光绪十九年（1893），福建巡抚丁日昌晚年定居揭阳，曾邀请潮、普、揭部分龙舟，在榕江南河河段进行比赛，揭阳棉树村的红龙获得第一名，丁日昌授予钦差大臣丁赏红绒锦旗一面。北溪乡参赛的蓝龙冲过作为终点标志的铁索时，龙嘴挂住铁索，但却因舟速快，冲力大，铁索竟被冲断，蓝龙牙齿损缺了一个，故有活龙之称。据说今北溪乡蓝龙出赛时，龙嘴仍缺一齿。这些历史故事，脍炙人口，广为流传。
2007年揭阳市在榕江北河市政府前河段举行全市龙舟赛，参加的龙舟有一百艘，称百龙闹榕江。场面之盛大壮观，前所未有，其盛况将永载青史。
数百年的赛龙舟活动中，如何赛得有趣圆满，经不断创造，相沿成俗有如下5种竞赛形式：表演赛：2条以上的龙舟，以慢速或中速保持并驾齐驱，来回穿梭。这种表演赛，民间称为和龙。
友谊赛：有起点和终点标志，2条以上龙舟比赛，前后快慢距离较长了，由前面龙舟的头桡或头至三桡停划举桡，称企桡，等后面的龙舟赶上了，才继续下桡划动。这样，看谁企桡多，多的就意味着胜。但最后还是无胜负之分，只暗示着相互的实力而已。
夺标赛：指乡村小型竞赛。2条以上龙舟同时起划，直至抢旗夺标决出胜负。
锦标赛：指较大型的比赛。这种比赛一般有领导，有组织，统一规程和统一安排进行比赛。比赛过程有淘汰赛，最后决出前几名和冠军、亚军、季军等名次。这类比赛一般是结合某种庆典活动或经贸活动举行，以增强活动内容和涵义。
计时赛：各条龙舟同时出发，到达终点以计时间长短决出胜负。
赛龙舟的赛道一般抽签决定。因江河有流沟，故在江河比赛，一般都应有来回程才公平合理。如果一程决定胜负，那就等于抽签决定胜负，没有比赛意义。这是民间历来赛龙舟主持者们所了解和重视的，这样才能做到公平、公正、公开，胜负合理，人人满意。
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