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书名：女学士
作者：五花马换酒
文案
她撕袍状告当今天子，反被天子“骗”进紫禁城，冒名成了后廷女学士！
她斗得了文，耍得了武，虏得了人心吃得起苦，
到头来，
却逃不过一个情字束缚！
大明一代才女沈琼莲，作《守宫论》震惊后宫，被弘治帝钦点为女学士，她的人生，到底演绎了怎样的传奇？
小说类别：古代情缘
☆、楔子-灭门
成化二十三年八月，宪宗帝驾崩。次月，其三子朱祐樘登基，年号弘治，以次年为弘治元年。新帝继位，即刻整顿朝纲，推翻万氏外戚，铲除奸佞之臣，一年内革除前朝佛道妖僧数百，罢免臣子千余。新帝铁腕手段，拨乱反正，却又有仁厚之德，并未大开杀戒，世人皆赞。
然而，李家却没有那么幸运。
如墨的夜色中，寒风凛冽，雪花柳絮一般轻轻飘着，被疾驰而来的马车狠狠打乱。赶马的是个四十多岁的妇人，发髻凌乱，面色苍白，但仍旧气力十足，打马飞快。
一看便是武艺高强之人。
她虽急于赶路，却时不时转头看向马车内。视线所到之处，是一名十四五岁的小姑娘，面容姣好，安静得闭着眼，甚至嘴角带着微笑，仿佛浑然不知外界发生了什么变故。
同一时刻，乾清宫内，年轻的新帝负手立于窗前，时而轻咳一声，夜色没入他漆黑的眼眸中，却又似有灼灼光亮崩射，没有月光，胜似月光。
雪花偶有飘进，打在他一身丧服之上，片刻消融不见。窗外，除去侍卫巡逻，星星灯火，分外安静，可见夜已至深。
门被推开，两人急步而进。
一个眉清目秀，小童身量，是新帝异母胞弟：兴王朱祐杬；一个内侍打扮，神态谦恭，看起来已上了年纪，气色也不很好的，乃司礼监掌印大太监：怀恩。
“臣弟（老奴）参见皇上。”两人见礼。
“成了？”新帝回头，眉间轻蹙。他的脸色有些苍白，反倒显得双眉和眼睫愈发浓密，活脱脱一位仪表不凡的英俊少年。唇红齿白间，又似邻家学堂的年轻书生，没有丝毫皇家戾气。
“是，成了，樘哥哥，派去截杀的人死了不少，怀恩也受了伤。那厮武功着实厉害，一家子都会使剑，幸得马大人有克制之法，已全数伏诛，无一逃脱。”兴王脆生生地答道。
而他口中的“樘哥哥”，显然并不如他那般兴奋。
他暗自叹了口气，回身又望向窗外看了许久，不知在思索些什么。半晌，似突然回过神来，关切地望了眼怀恩，问道：“伤势要紧吗？”
“启禀陛下，老奴无妨。”
朱祐樘似乎不信，竟主动伸手去扶怀恩，将他搀到椅子上坐好，方又开口：“那马文升之子马骢，可救出来了？”
怀恩受宠若惊，倒推拒不得，掩面咳了声回道：“据老奴所知，马公子两天前便已趁乱逃出李家，如今已是安全了。”
“能从李孜省手下逃脱，定不简单。”兴王插嘴道。
“哦？”朱祐樘眼角轻轻挑起，“既是马文升之子，想必亦有将相之器，明日宣进宫来，朕要见一见他。”
“是！”皇上刚刚登基，正是需要人手的时候，怀恩十分赞同。
三人又聊了几句，朱祐樘一直不怎么高兴，怀恩只好宽慰他道：“陛下，您如今初登大宝，自然有诸多不习惯的地方。今后还有许多情况，会同此事一样无可奈何，需要陛下立下决断。臣知道陛下仁慈宽厚，可是应当狠心的地方，还是该快刀斩乱麻，不能留下祸患。”
这一番话说得严厉，朱祐樘却没有一丝不舒服的感觉，反而乖顺地点了点头。
“就在这儿歇下吧，莫扰了皇后。”朱祐樘活动了下身体，又对矮他半截的兴王说道，“杬儿，赶紧回去睡吧，你正是长身体的时候，小小年纪就要你为我办事儿，难为你了。”
“樘哥哥莫再说这话，我不愿意做的事儿谁也难为不了我，你是嫌我年纪小不中用吗？”兴王一脸大不快。
微弱的烛光映照着浅笑的二人，兄友弟恭，好不温馨。
翌日，马府。
马文升下朝而归，听到府内吵闹。他快步走入院中，只见府上众人合力拽着一硬朗少年。少年一见他，大叫：“父亲昨晚为何让人将我药晕，是不是慕儿家出事了？您快告诉我，慕儿妹妹怎样了？她怎样了！”
“骢儿，你不用白费力气了，李家全家已被发配边疆，此生不归，你与那李慕儿无缘无份，还是趁早忘了她吧。”马文升说着挥退府人。
马骢闻言却十分惊喜，“这么说，慕妹妹没死？她还活着对不对？”
“你！”马文升怒，“自然活着，但这辈子你们也再见不到了。”
“我只想她活着便好。”马骢宽慰一笑，转念一想又问，“父亲，既是如此你为何不让我去送行？”
“李孜省本是前朝奸佞，如今新帝登基将他贬斥，我们与他们立场不同，还是保持距离为好。”
“哼，父亲常与李伯父切磋武艺，兄弟相称，如今他东窗事发，父亲倒是撇得干净。”
“住口！你这逆子，朝廷之事诡谲多变，你懂什么！快去换身正经衣裳，跟我进宫面圣。”
“进宫？皇上要见我？”
“怎么都好，只要慕儿还活着，我什么都听父亲的。”马骢应声，此时的他年少轻狂，恰是少年不识愁滋味的年纪。
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☆、第一章：美女刺客
弘治三年二月，陕西庆阳县陨石如雨，大者四五斛，小者二三斛，百姓死伤数万。弘治帝朱祐樘爱民心切，微服私访。时值朝廷将要举行庚戌科进士的科举考试，诸臣忙碌，朱祐樘又不喜铺张招摇，遂身旁所伴之人极少。
这日归途中，马车驶在偏僻郊外，方圆几里不见人家，只有野草遍地，枯树昏鸦。
“樘哥哥可真有情调，放着宽阔大路不走，偏要走这崎岖小道，眼看太阳就要落山了，今晚怕是又要露宿。”说话的正是兴王朱祐杬。
时隔三年，兴王已长大不少。只见他一身紫衣，虽不如在京穿得华贵，却仍是清逸潇洒，言语玩笑间长得颇像三年前的新帝，俨然一个俊朗少年。
“皇上这是急着回去，好赶上科举选才。”答话者与兴王并驾齐驱护在马车前，神态举止竟一丝不输这位小王爷。
他剑眉星眸，薄唇挺鼻，头戴网巾脚踩黑靴，身着窄身青衫裤，英姿飒爽似是一名武官。
“还好有你在，不然这一路光是打发绿林好汉都不够了！”兴王打趣道。
“王爷说得对极了，老臣才刚回宫复职，就已经见识了。”这接话的人是年初刚从裕陵被召回，提拔到司礼监当差的太监萧敬。他坐在车头赶马，看上去有五十出头，却极为精神。
那武官正欲答话，两旁草丛间突然蹿出一群黑衣人，二话不说仗剑便欲刺向马车。
“来者何人？！”
“快保护公子！”
兴王与那武官同时大叫，随即拔下身上佩刀与刺客厮打在一起。马车上萧敬本与车夫同坐，立时拔剑刺杀一名刺客。马车边的乔装侍卫也已执起兵器和来人搏杀。
萧敬暗忖不好，此时情况十分危急，来人虽为数不多，左右不过二三十人，可皇上本就轻装简出，只带了十数护卫。护卫都是精挑细选的高手，搁在平日以一敌三，但这帮刺客像是以命相搏，一时护卫们竟讨不到好去。
他边护着车门边观察前方战况，只见那武官已刺杀好几名刺客，不愧是马家公子，有他在定能保皇上无虞。
正当萧敬思索之际，后方土包间又飞来两人，一个也是身着黑色紧身衣，但头巾中猝然露出几缕白发，另一个却是白色束身锦衣，白色面巾蒙脸，长发高高束起，发带随风飘扬，应是这群刺客的头领。
让人费解的是，看这身段竟似个女子，手持双剑也配着秀气剑穗，一名纤弱女子，何以要率人刺杀当今圣上？
白发被侍卫相挡，可女子轻功高超，眨眼已到萧敬眼前，剑尖险些递向车内。萧敬挥剑迎上，堪堪接住。女子冷哼一声，双剑使开，招式万变，萧敬只接了十几招，便似不敌，身上衣物多处被刺破。
眼见萧敬就要败下阵来，那边马骢已解决身边刺客，飞将过来，大喝一声“快去保护公子，这里我来！”便持刀接了女子一招。
女子身形一闪，跃上车顶，却不再出招，只死死盯住马骢。
远处受到惊吓的鸟雀四处飞蹿，底下交战着的两拨人厮杀尖叫，可时间在二人之间恍若静止，外界喧嚣似不复存在。她睁大双眼，眼神充满震惊，又似愤怒，又似悲痛，竟不觉泛起水汽，面巾之下，可隐约瞧见她的嘴似乎动了动，却不知说了什么。
马骢也被她盯得愣住，那眼睛似曾相识，在她的注视下有一股莫名其妙的感觉划过马骢心头，抓不住却让他心颤。
“小姐，还不快动手！”远处传来妇人声音，把两人从对视中拉回。女子率先醒悟，双剑比了个剑花又飞刺而来。
正是这剑花，让马骢突然意识到了什么，脚下像是生了钉子，再也迈不开去。“马骢小心！”兴王余光瞟到女子一剑已刺向马骢胸口，心中一凛，却抽不出身只能出口提醒。马骢这才反应过来，勉强反身躲过那剑，立时与那女子换了个位置。
女子却无心恋战，此时正是刺杀车内人的最好时机，她毫不犹豫，刺向车门！
一剑刺去，没有听到剑入血肉的声音，反而像被车内人用什么制住，竟然动弹不得。不待她反应，那边马骢已持刀砍来，好在她留一剑在外本就是用来应对。
可不过几招，女子便暗道不好。
马骢招招式式简直像是为她而设，处处破解压制她的剑法。情急之下，她一脚踢在车门上，想要使劲拔出车里被挟制的剑，可剑没拔出，一个反力却掉下了马车，离目标远了不少，错过了刺杀的最佳时机。
马骢也不懈怠，随即而来步步紧逼，不让她再有机会靠近马车。两人你来我往，一招一式都极为漂亮，可女子出手颇为狠辣，直想伤人，马骢却留着余地。
他每一刀都克制女子的剑法，却没有一刀愿意伤到女子，这么一来，二人倒不相上下，竟打不出个所以然来。
那厢萧敬等人却是着急，事到如今谁还看不出来，马公子与那刺客之首，怕是旧识，否则不必招招相让。眼下本是立功的好机会，这马公子却突然意气用事，怕是不好。想了一想，萧敬逼开一名黑衣人趁机提醒道：“马公子，快将刺客拿下，皇上仁德，若她悬崖勒马，必不会追究！”
马骢眼光一闪，刀下变得凌厉起来。女子眼见快要不挡，轻声道出一句：“骢哥哥，我若被抓，必不会有活路。”听到这声音，心中揣测终于得到了证实，马骢心上像被她的话刺了一刀，紧紧疼了一下，随即将她更往外逼，渐渐地竟要退出包围圈。
正在这时，一股剑气从二人面门拂过，一把剑从中间飞过分开了两人的厮打，却原来是女子被夺的那柄剑。
女子本能地接回自己的剑。两人都被这突如其来的一剑引得看向马车。
只见朱祐樘已从马车步出，落日的余晖打在他一席白衣上，他就这样风姿卓然地立于车门前，淡淡地望着他们，便已是一番睥睨世人的气宇轩昂。
这一剑提醒了马骢他的职责，他的糊涂，也提醒了女子她的目的，她的恨意。她再忍不住，飞身回刺，誓要拿下他的性命。马骢只能跟着回身，也不再相让，第一刀劈开女子双剑，第二刀砍向女子肩头！
女子一剑去接肩头那刀，一剑欲刺对方胸口，却被对方一早料到。马骢略一侧身抬脚踢开胸前之剑，第三刀立刻改变方向，抵上了女子颈项。
一切发生得太快，女子始料不及，脖子上已浸出殷红的血丝。
而另一边，黑衣人已所剩无几，见此情景都大呼小姐，眼看女子已束手就擒，竟纷纷举剑抹向脖颈，一时鲜血崩射，一地尸体。
其中那白发妇人，看着女子说道：“小姐，事败便死，我们没有第二次机会，也绝不成为小姐负担！”话毕也要自裁而去，萧敬眼疾手快，一掌推开她手中的剑，随后又一掌将她打晕，才留下她的活口。
“嬷嬷！”女子凄声叫到，随即脖子便往颈口刀上凑去。还好马骢早有防备，将刀一撤，另一手封住她的穴道。
女子狠狠看着他，眼眶里的泪珠打着转，面巾随着她急促的呼吸浮动。
马骢心里七上八下，此时抓也不是，放也不是，只能盘算着下一步如何求皇上放她一条生路，其他，也只能从长计议。
战局一下尘埃落定，萧敬不顾身上各处伤口，奔到朱祐樘身边：“皇上受惊！这些刺客必听命于此女子，既已擒下，皇上当是安全了。”
兴王虽年纪尚小，但尚能自保无虞，此刻又是活灵活现，快步奔到女子身边，剑指女子心口，厉声质问：“你们是何人，胆敢刺杀天子，是受谁人指使速速招来，否则将是株连九族之罪！”
“哼，九族？！”女子冷笑一声，“托你们狗皇帝的福，我家只剩我一人，要杀便杀，何必废话！”
马骢闻言一惊。
“你！”兴王被她的出言不逊气极，手腕一动便要将剑往前刺去。
“杬儿住手！”眼看剑尖将要刺入女子胸口，一直沉默的朱祐樘猛然开口阻止。“留她性命，朕要好好彻查。”
“是。”兴王被喝止，又不甘心，剑尖还是故意刺破了女子皮肤。
女子闷哼，马骢却心头悸动，侧身挡在女子面前。
众人诧异，连朱祐樘也脸色生变，他望着两人方向，道：“马卿，帮朕取下她的面巾一看。”
众人遂都将目光转向女子脸庞，马骢恭声应是，转身面朝女子，常年习武的他此时却双手颤抖。面巾下那容颜，别人不识，他却是心心念念三年有余。曾经那喜怒哀乐的亲近此时却像被这层面巾隔绝于前世，只留下她陌生的眼神，拒他千里之外。
抬手一触，面巾委地。
女子终于露出庐山真面目。
她一张鹅蛋小脸，下巴微尖，眉目虽戾却掩不住的标致，面如桃花相竞而红，唇若涂砂不点而朱，实一副美人颜色。
朱祐樘望着，忽而想到离京前自己尚未完成的画作，梅花树下美人如玉，那还没画完的女子容颜就当如此吧？
“好一副美人相貌，蛇蝎心肠！来人，将她押下，不许她自尽，带回京城好好审问！”不知是谁开口令下，两个受伤不重的侍卫左右扣住了她。
马骢见状，重重朝朱祐樘跪下：“皇上，臣身为锦衣卫指挥同知，职责所在，愿为皇上分忧。请皇上将她们交于微臣，微臣必定查清背后真相。”
朱祐樘将眼神从女子脸上收回，浅笑道：“你的职责是保护朕。此事朕会交给刑部审理，马卿无需多言。”
皇上一锤定音，马骢自不好再说什么，只能起身，将女子解开穴道，任由侍卫对其五花大绑。女子未见丝毫挣扎，唯有眼波浮动，看着地上黑衣人尸体，复又看向同样被绑的白发妇人，最后看了一眼马骢，竟是无爱无恨。
马骢望着她的背影，脑海中幻想过千百回与她再见，光是想象那些重逢场景便觉得十分甜蜜，可万万没想到，两人再次相见，却已是身不由己，沦落到这般境地:
朱祐樘下令就地休息，派人取信物就近去叫官府人员前来，并留了马骢在此地处理后事，随后顾自返回马车。
马车门关上，他盯着门上被剑捅出的窟窿，思绪翻涌。当时剑指面门，他立即伸指夹住，竟也用上了八分力气，可见来人内力极深。
他撩开马车窗帘，见那女子被暂绑在一棵大树下，不声不响，闭紧双眼，似绝望至极。这女子虽要加害与他，可难保是真受了什么冤屈。朱祐樘心中盘算，回京后要着人好好调查，必还她一个公道。
树皮摩挲着背部，手腕被绳子掐得生疼。李慕儿紧皱着眉头，心如死灰。她以为，今日一役，便是自己的结局，成也好，败也罢，最终逃不过一死。
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☆、第二章：状告天子
回到京师，李慕儿立即被押入刑部大牢，交予刑部尚书何乔新亲自审问。
牢狱森森，李慕儿被绑于木桩之上，脑海中全是保护她的人因她惨死的景象。
三年来，他们如父如兄，陪着她东躲西藏，教她武功，尊她为主，为她挡风遮雨，筹谋划策。她想起其中和她年纪相仿的小柯，时常跟在自己身边讲笑话逗她，只因他爹爹曾受过她的施药之恩，就愿意为了自己抛头颅洒热血，生生地冲在最前面，这过命的恩情如今怕是也报不了了。
还有从小看着她长大的嬷嬷，此刻是不是也在这牢房之中，也许正受尽折磨，却不肯道出她的身份，宁愿以死相保。
都是她的错，都是她不好，若不是为了帮她报仇，这些人又怎么会死？如今大仇未报，却白白牺牲了身边所有的人，到底又有何意义？想到这里，李慕儿终于控制不住自己的情绪，低低啜泣起来。
就在这时，大牢外有了动静，李慕儿忙止住哭泣，只见几名官差鱼贯而入，分列两旁。其中一名是之前问过话的小倌，他二话不说挥起鞭子，冲着李慕儿身上就是一鞭，疼得她直呲牙。那人正要挥第二鞭，一老者声音响起：“且慢！重刑之下，必多冤狱，不可鲁莽动粗！”
“大人不是不知，此人胆大包天，行刺圣上，可不该打？小人已审问多次，这厮硬是一言不发，若不用刑，怕是问不出个所以然来。”小倌一看就是用刑用惯了的，一副阴狠模样。
“让老夫亲自来问。”老者声音渐近。
李慕儿眼角上瞥，来人老态龙钟，没有一丝戾气，看上去倒是慈善。
老者走到李慕儿面前，正色道：“本官乃刑部尚书何乔新，奉命彻查行刺之案。姑娘是为何人，家住何处，为何行刺，速速从实招来，圣上宽厚，若有合理缘故，或可饶你不死。”
“呸！”李慕儿一淬。
“大胆！”那小倌狐假虎威，冲着李慕儿又是一鞭。
“你不说，我们可以查，未必就没有蛛丝马迹可循。”何乔新慢条斯理道，“本官听说你的手下为你全数自裁，怕是除了保护你的身份外，也防止你意气用事，为了他们而受人挟制吧？”
李慕儿默然，这老者倒是个细致的，她也一直在思索，他们定是认为不死被抓，即便他们自己能扛下一切刑罚，可若皇帝用他们的性命威胁，那她怕是左右为难，不但会自曝身份，甚至宁愿自求一死。
只记得出发前嬷嬷交待，若是此次事败，让她招认为山间草寇，不知皇帝身份，或可逃过一死。还有小柯，告诉她如果被抓大伙儿就各自想法子逃跑。还有胖叔，教她若是下狱便讨饶求生......
李慕儿明知不可能，可还是一一应下。现在想想，他们必定已私下商榷，打定必死的决心，却想尽办法让她求生。除了报仇，这些人对自己都是满满的爱护吧......
李慕儿又沉浸在自己的悲伤中，猝不及防听到老者一句“你的手下，并未死绝。还有一个就在牢房里关着，对吗？”
李慕儿猛然一惊，“就知道你没安什么好心，要杀要剐，悉听尊便。我与嬷嬷一起死，黄泉路上也不会孤独了。”
一番问话，何乔新心里默默盘算着，这女子应是个吃软不吃硬的，皇上下旨细查，此事还当从长计议。
朱佑樘自归后忙于政事，又恰逢科举事宜，只交代刑部细细审问女子，查明女子有无冤屈，是否叛党。忙中疏忽，竟忘记了马骢这茬，他自不会知道，马骢这边，已急得焦头烂额，夜不能寐。
马骢回京已是七日之后。
一回府，马骢便冲向书房，质问马文升：“父亲，三年前您告诉我李家被流放，可是真话？”
马文升闻言，心头不禁咯噔一下，“骢儿此话何意？”
“慕儿她......”马骢正欲直言，突然想到李慕儿曾对他说过身份泄露必死无疑的话，立马咽下想要说的，转念问道，“儿子只是想问，李家功夫高强，若是他们回来报流放之仇，也未尝不可......”
“不可能！”未待马骢说完，马文升便打断他道，“他们绝不可能再回来，除非......”
“除非什么？”马骢的心提了起来。
马文升见马骢如此紧张，顿时心生疑虑。他这儿子，平日里沉稳果敢，进退有度，只有一个人的事可以让他如此激动。于是他出言试探：“除非慕儿那丫头不甘流放边关，孤独终老，她若好好习武，逃出边疆前来寻你倒是也有希望......”
马骢闻言立刻双膝跪地，道：“父亲，若慕儿真来寻我，父亲可愿意让我们再续前缘，为她遮掩身份？”
“好啊！”马文升将桌上茶杯狠狠一丢，大怒道，“她果真回来了？可有别人看见？”
马骢不语，竟似默认。
马文升眉间紧紧揪了起来，“你可知道，若被人知道她还没死，不仅她性命不保，为父怕是也在劫难逃！”
一刻钟后，马骢从书房步出，平日里气宇轩昂的他此时精神萎靡佝偻着背，表情木然地走向自己的卧室。一进房间，他便拿出枕头下面压着的一枚璎珞，细细地抚摸着，思绪也随之飘回到三年前。
犹记得那天早上，阳光明媚，真当是谈情说爱的好时光。他开心地拿着这枚璎珞，如往常一样偷偷从后门进了李府去找慕儿，可一进门就被李孜省撞了个正着。李孜省并未赶他离去，而是和善地请他到前厅喝茶闲聊，马骢只好将璎珞放进怀中。然而，茶喝着喝着，他便失去了意识，等再醒过来，已回到了自家的床上。
他不明所以，还想着再去送璎珞，却被母亲拦下，告知李府正被封府查案，且事关重大，形势危急。
马聰不依，好说歹说，死缠烂打之下，母亲终于答应他晚上悄悄去见一见慕儿，可是晚膳过后，他又被药晕了过去。
而又一次清醒过来，已是沧海桑田，天涯海角。
于是这枚璎珞的主人，也成了他每晚夜深人静时，心心念念之人。
当初也曾听说过李孜省种种是非，也偶然听父亲提起新帝要办他，心中只好祈祷不要祸及慕儿性命，别无他求。可是从父亲口中得知真相，原来竟是李代桃僵，怎不叫他心惊！幸好自己冥冥之中还救了慕儿性命，否则即便慕儿死了他也被蒙在鼓里。
马骢将璎珞收入怀中，现下还不是悲悯伤秋的时候。既然慕儿还活着，他必定不能眼睁睁看着她送死。她的身份确实不宜公开，一个已死之人，再次出现不过是又死一次，何况她还犯下了足以处死的罪行，该如何保她？
再找人将她换出？
带人闯刑部救她？
去求皇上开恩？
正当马骢绞尽脑汁，前院小厮前来禀报，说是皇上差人来请，叫他进宫说事。马骢顾不得换身衣服，匆匆随来人进宫。
“微臣参见皇上。”马骢见礼，“不知皇上此时宣微臣进宫，所为何事？”
“马骢，你来了，”朱祐樘正在案前对着一幅画，见到马骢便挥手叫他上前，“你且过来看看这画。”
“微臣遵旨。”马骢忐忑地步到案前几步远处，抬眼望去。不瞧还好，这一瞧，吓得他三魂去了两魂半，画上梅花白雪，衬着美人亭亭玉立，可不正是他的慕儿嘛！
朱祐樘见马聰脸色泛白，趁势问道：“画中女子，你可认得？”
马骢回神，拱手道：“马骢认得，她便是回京途中路遇的匪寇。”
“看来朕的画技大有精进。”朱祐樘淡然执起一旁画笔，在女子发梢又添了几笔，才复开口道，“马骢是怎么认出她的？”
马骢知道朱祐樘话里有话，可也只能装作不知，他指着画中女子的眼睛：“微臣记得，当时与她交战，她蒙着脸，所以对这双眼睛，印象极深。”
“那女子功夫如何？”朱祐樘看着他所指方向，当日那女子的眼神突然浮上心头。
“武艺高强。”马骢答。
朱祐樘继续问：“可看出是哪家招数？”
马骢心头一紧，“回皇上，微臣才疏学浅，虽堪堪能打赢她，却看不出她的武功出处。”
朱祐樘知道再试下去也不会有结果，这马骢分明刻意回避。当时便觉得两人关系奇怪，似敌非敌，似友非友。如今他虽尽力掩饰自己的情绪，可额头上已是浸出薄汗，与往日的沉稳大相径庭。亏的朱祐樘早上得空作画想起这女子，召来何乔新询问，何乔新禀告说女子守口如瓶，他这才想到从马骢处着手。
“皇上，不知案子查得如何了？”见朱祐樘沉默，马骢按捺不住问道。
“据刑部回禀，这女子什么都不肯说。那些死士的身份，也无从查起。”朱祐樘摆摆手招过旁边一直未曾发声的萧敬，示意他将画收起，“马骢，看来朕要亲自去走一趟了。”
朱祐樘携马骢、萧敬来到刑部，找了个僻静的房室，挥退了刑部所有人。片刻后，人被押了上来。
李慕儿趴伏在地上，发丝凌乱，面如死灰，满身的伤痕累累，早不复当日风华。她费劲睁开双目，看了眼马聰，又看了眼朱祐樘，冷笑不语。
“朕有心给你活路。”朱祐樘看着画中女子沦落至此，不禁于心不忍，“朕不喜杀戮，只想了解真相。你告诉朕，你是何人，是有冤屈无处可诉？还是与朕有甚仇恨？”
李慕儿觉得讽刺，灭门之仇不共戴天，他却说他不喜杀戮，问自己有何冤屈？
她勉力撑起一点身子，撕下一角破烂的衣料，作势举起，道：“我有冤屈，状告当今天子，屠我满门，你接是不接？”
“什么？！”萧敬大惊，朱祐樘也猛地起身，马骢惊惧，一跃挡到李慕儿面前跪下。此时此刻，他再顾不得什么君臣礼仪，顾不得什么万全之策，在见到一身狼狈的李慕儿时，他便打定主意带她离开，即使拼尽全力，丢掉性命！
朱祐樘盯着马聰道：“马骢现下认得她了？”
马骢正欲说话，身后李慕儿使劲推开了他，得以和朱祐樘对视。她直直地看着朱祐樘的眼睛，一字一句说道：“你接是不接？”
布头沾着点点血迹，李慕儿觉得如泼了朱砂一般的惨烈。
上面是李家十余口人的血！骨！泪！
此刻便横亘在她与仇人之间！
朱祐樘诧异，他自认从来情绪内敛，此时也禁不住心内波澜起伏。他上前两步，蹲下身子与李慕儿平视，缓缓接过了那碎布。
李慕儿只觉眼前一亮，他目光清澈，皎皎如月，差点令她忘了自己身在何处，所为何事。
而朱祐樘望进李慕儿眼中，看到了她的执着坚持，她的勇敢无畏，让他生出几分赞叹。
不过一眨眼的时间，不过简单的几个动作，对于在场的人而言，却像是过了一世，直到朱祐樘开口：“好，我接。”
马骢放开李慕儿，跪在地上磕了一个响头，求道：“微臣一向敬皇上宽厚，皇上可否饶慕儿性命，微臣愿一命相抵！”
“罢了，你先起来。”朱祐樘踱回座位，“朕要你们的命又有何用？今日之事只有我们几个知晓，不能传出去，否则李慕儿必死无疑，听到了吗？”
“是，臣遵旨！”马骢见事有转机，忙不迭又叩了一个响头，“微臣必定报答皇上大恩！”
“行了，做出这么多承诺，你还兑现得了吗？朕不杀她，自然有朕的条件。”朱祐樘看着李慕儿说。
马骢闻言看向李慕儿，她并没有多大欣喜，他这才意识到，皇上不杀慕儿，倘若慕儿还是要杀皇上呢？
李慕儿瞧他们都看向自己，苦笑摇头，“我知道你们在想什么，我既杀你一次，难保不会杀你第二次，你还是处死我吧，省得烦恼。”
“若是你杀不了朕呢？”朱祐樘嘴角轻扬。
“对，”马骢插话，“皇上将慕儿交于微臣，我自有办法让她不再接近皇上，从此悄然‘消失’，两不相干。”
“朕已接了她的诉状，现下不会放她离开，”朱祐樘扬了扬手中衣料，“朕要让她在朕身边，看看什么是公道！”
“马骢，你有办法，不是吗？”朱祐樘打断怀恩，果然，他早已盘算过，“比如，废了她的武功？你们马家的武功，不就刚好克制她们吗？”
马骢为难，要约束李慕儿，不用废她武功，一身武艺突然废除，不死也丢半条命。只消用马家内功心法，挟制她的内力封住，既不伤身，失了内力剑法也就成了摆设。难就难在，慕儿哪里甘心受制，她从小要强，怕是宁死不从。
朱祐樘见二人犹豫，对李慕儿说道：“众人为你能活而宁愿一死，你却不珍惜自己的性命吗？你若真想报仇，不是取朕一人性命，而是要弄清楚你父亲为何死，是否该死，还他公道；也弄清楚朕是否该死，是否暴君，还被告公道！”
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书名：女学士
作者：五花马换酒
文案
她撕袍状告当今天子，反被天子“骗”进紫禁城，冒名成了后廷女学士！
她斗得了文，耍得了武，虏得了人心吃得起苦，
到头来，
却逃不过一个情字束缚！
大明一代才女沈琼莲，作《守宫论》震惊后宫，被弘治帝钦点为女学士，她的人生，到底演绎了怎样的传奇？
小说类别：古代情缘
☆、楔子-灭门
成化二十三年八月，宪宗帝驾崩。次月，其三子朱祐樘登基，年号弘治，以次年为弘治元年。新帝继位，即刻整顿朝纲，推翻万氏外戚，铲除奸佞之臣，一年内革除前朝佛道妖僧数百，罢免臣子千余。新帝铁腕手段，拨乱反正，却又有仁厚之德，并未大开杀戒，世人皆赞。
然而，李家却没有那么幸运。
如墨的夜色中，寒风凛冽，雪花柳絮一般轻轻飘着，被疾驰而来的马车狠狠打乱。赶马的是个四十多岁的妇人，发髻凌乱，面色苍白，但仍旧气力十足，打马飞快。
一看便是武艺高强之人。
她虽急于赶路，却时不时转头看向马车内。视线所到之处，是一名十四五岁的小姑娘，面容姣好，安静得闭着眼，甚至嘴角带着微笑，仿佛浑然不知外界发生了什么变故。
同一时刻，乾清宫内，年轻的新帝负手立于窗前，时而轻咳一声，夜色没入他漆黑的眼眸中，却又似有灼灼光亮崩射，没有月光，胜似月光。
雪花偶有飘进，打在他一身丧服之上，片刻消融不见。窗外，除去侍卫巡逻，星星灯火，分外安静，可见夜已至深。
门被推开，两人急步而进。
一个眉清目秀，小童身量，是新帝异母胞弟：兴王朱祐杬；一个内侍打扮，神态谦恭，看起来已上了年纪，气色也不很好的，乃司礼监掌印大太监：怀恩。
“臣弟（老奴）参见皇上。”两人见礼。
“成了？”新帝回头，眉间轻蹙。他的脸色有些苍白，反倒显得双眉和眼睫愈发浓密，活脱脱一位仪表不凡的英俊少年。唇红齿白间，又似邻家学堂的年轻书生，没有丝毫皇家戾气。
“是，成了，樘哥哥，派去截杀的人死了不少，怀恩也受了伤。那厮武功着实厉害，一家子都会使剑，幸得马大人有克制之法，已全数伏诛，无一逃脱。”兴王脆生生地答道。
而他口中的“樘哥哥”，显然并不如他那般兴奋。
他暗自叹了口气，回身又望向窗外看了许久，不知在思索些什么。半晌，似突然回过神来，关切地望了眼怀恩，问道：“伤势要紧吗？”
“启禀陛下，老奴无妨。”
朱祐樘似乎不信，竟主动伸手去扶怀恩，将他搀到椅子上坐好，方又开口：“那马文升之子马骢，可救出来了？”
怀恩受宠若惊，倒推拒不得，掩面咳了声回道：“据老奴所知，马公子两天前便已趁乱逃出李家，如今已是安全了。”
“能从李孜省手下逃脱，定不简单。”兴王插嘴道。
“哦？”朱祐樘眼角轻轻挑起，“既是马文升之子，想必亦有将相之器，明日宣进宫来，朕要见一见他。”
“是！”皇上刚刚登基，正是需要人手的时候，怀恩十分赞同。
三人又聊了几句，朱祐樘一直不怎么高兴，怀恩只好宽慰他道：“陛下，您如今初登大宝，自然有诸多不习惯的地方。今后还有许多情况，会同此事一样无可奈何，需要陛下立下决断。臣知道陛下仁慈宽厚，可是应当狠心的地方，还是该快刀斩乱麻，不能留下祸患。”
这一番话说得严厉，朱祐樘却没有一丝不舒服的感觉，反而乖顺地点了点头。
“就在这儿歇下吧，莫扰了皇后。”朱祐樘活动了下身体，又对矮他半截的兴王说道，“杬儿，赶紧回去睡吧，你正是长身体的时候，小小年纪就要你为我办事儿，难为你了。”
“樘哥哥莫再说这话，我不愿意做的事儿谁也难为不了我，你是嫌我年纪小不中用吗？”兴王一脸大不快。
微弱的烛光映照着浅笑的二人，兄友弟恭，好不温馨。
翌日，马府。
马文升下朝而归，听到府内吵闹。他快步走入院中，只见府上众人合力拽着一硬朗少年。少年一见他，大叫：“父亲昨晚为何让人将我药晕，是不是慕儿家出事了？您快告诉我，慕儿妹妹怎样了？她怎样了！”
“骢儿，你不用白费力气了，李家全家已被发配边疆，此生不归，你与那李慕儿无缘无份，还是趁早忘了她吧。”马文升说着挥退府人。
马骢闻言却十分惊喜，“这么说，慕妹妹没死？她还活着对不对？”
“你！”马文升怒，“自然活着，但这辈子你们也再见不到了。”
“我只想她活着便好。”马骢宽慰一笑，转念一想又问，“父亲，既是如此你为何不让我去送行？”
“李孜省本是前朝奸佞，如今新帝登基将他贬斥，我们与他们立场不同，还是保持距离为好。”
“哼，父亲常与李伯父切磋武艺，兄弟相称，如今他东窗事发，父亲倒是撇得干净。”
“住口！你这逆子，朝廷之事诡谲多变，你懂什么！快去换身正经衣裳，跟我进宫面圣。”
“进宫？皇上要见我？”
“怎么都好，只要慕儿还活着，我什么都听父亲的。”马骢应声，此时的他年少轻狂，恰是少年不识愁滋味的年纪。
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☆、第一章：美女刺客
弘治三年二月，陕西庆阳县陨石如雨，大者四五斛，小者二三斛，百姓死伤数万。弘治帝朱祐樘爱民心切，微服私访。时值朝廷将要举行庚戌科进士的科举考试，诸臣忙碌，朱祐樘又不喜铺张招摇，遂身旁所伴之人极少。
这日归途中，马车驶在偏僻郊外，方圆几里不见人家，只有野草遍地，枯树昏鸦。
“樘哥哥可真有情调，放着宽阔大路不走，偏要走这崎岖小道，眼看太阳就要落山了，今晚怕是又要露宿。”说话的正是兴王朱祐杬。
时隔三年，兴王已长大不少。只见他一身紫衣，虽不如在京穿得华贵，却仍是清逸潇洒，言语玩笑间长得颇像三年前的新帝，俨然一个俊朗少年。
“皇上这是急着回去，好赶上科举选才。”答话者与兴王并驾齐驱护在马车前，神态举止竟一丝不输这位小王爷。
他剑眉星眸，薄唇挺鼻，头戴网巾脚踩黑靴，身着窄身青衫裤，英姿飒爽似是一名武官。
“还好有你在，不然这一路光是打发绿林好汉都不够了！”兴王打趣道。
“王爷说得对极了，老臣才刚回宫复职，就已经见识了。”这接话的人是年初刚从裕陵被召回，提拔到司礼监当差的太监萧敬。他坐在车头赶马，看上去有五十出头，却极为精神。
那武官正欲答话，两旁草丛间突然蹿出一群黑衣人，二话不说仗剑便欲刺向马车。
“来者何人？！”
“快保护公子！”
兴王与那武官同时大叫，随即拔下身上佩刀与刺客厮打在一起。马车上萧敬本与车夫同坐，立时拔剑刺杀一名刺客。马车边的乔装侍卫也已执起兵器和来人搏杀。
萧敬暗忖不好，此时情况十分危急，来人虽为数不多，左右不过二三十人，可皇上本就轻装简出，只带了十数护卫。护卫都是精挑细选的高手，搁在平日以一敌三，但这帮刺客像是以命相搏，一时护卫们竟讨不到好去。
他边护着车门边观察前方战况，只见那武官已刺杀好几名刺客，不愧是马家公子，有他在定能保皇上无虞。
正当萧敬思索之际，后方土包间又飞来两人，一个也是身着黑色紧身衣，但头巾中猝然露出几缕白发，另一个却是白色束身锦衣，白色面巾蒙脸，长发高高束起，发带随风飘扬，应是这群刺客的头领。
让人费解的是，看这身段竟似个女子，手持双剑也配着秀气剑穗，一名纤弱女子，何以要率人刺杀当今圣上？
白发被侍卫相挡，可女子轻功高超，眨眼已到萧敬眼前，剑尖险些递向车内。萧敬挥剑迎上，堪堪接住。女子冷哼一声，双剑使开，招式万变，萧敬只接了十几招，便似不敌，身上衣物多处被刺破。
眼见萧敬就要败下阵来，那边马骢已解决身边刺客，飞将过来，大喝一声“快去保护公子，这里我来！”便持刀接了女子一招。
女子身形一闪，跃上车顶，却不再出招，只死死盯住马骢。
远处受到惊吓的鸟雀四处飞蹿，底下交战着的两拨人厮杀尖叫，可时间在二人之间恍若静止，外界喧嚣似不复存在。她睁大双眼，眼神充满震惊，又似愤怒，又似悲痛，竟不觉泛起水汽，面巾之下，可隐约瞧见她的嘴似乎动了动，却不知说了什么。
马骢也被她盯得愣住，那眼睛似曾相识，在她的注视下有一股莫名其妙的感觉划过马骢心头，抓不住却让他心颤。
“小姐，还不快动手！”远处传来妇人声音，把两人从对视中拉回。女子率先醒悟，双剑比了个剑花又飞刺而来。
正是这剑花，让马骢突然意识到了什么，脚下像是生了钉子，再也迈不开去。“马骢小心！”兴王余光瞟到女子一剑已刺向马骢胸口，心中一凛，却抽不出身只能出口提醒。马骢这才反应过来，勉强反身躲过那剑，立时与那女子换了个位置。
女子却无心恋战，此时正是刺杀车内人的最好时机，她毫不犹豫，刺向车门！
一剑刺去，没有听到剑入血肉的声音，反而像被车内人用什么制住，竟然动弹不得。不待她反应，那边马骢已持刀砍来，好在她留一剑在外本就是用来应对。
可不过几招，女子便暗道不好。
马骢招招式式简直像是为她而设，处处破解压制她的剑法。情急之下，她一脚踢在车门上，想要使劲拔出车里被挟制的剑，可剑没拔出，一个反力却掉下了马车，离目标远了不少，错过了刺杀的最佳时机。
马骢也不懈怠，随即而来步步紧逼，不让她再有机会靠近马车。两人你来我往，一招一式都极为漂亮，可女子出手颇为狠辣，直想伤人，马骢却留着余地。
他每一刀都克制女子的剑法，却没有一刀愿意伤到女子，这么一来，二人倒不相上下，竟打不出个所以然来。
那厢萧敬等人却是着急，事到如今谁还看不出来，马公子与那刺客之首，怕是旧识，否则不必招招相让。眼下本是立功的好机会，这马公子却突然意气用事，怕是不好。想了一想，萧敬逼开一名黑衣人趁机提醒道：“马公子，快将刺客拿下，皇上仁德，若她悬崖勒马，必不会追究！”
马骢眼光一闪，刀下变得凌厉起来。女子眼见快要不挡，轻声道出一句：“骢哥哥，我若被抓，必不会有活路。”听到这声音，心中揣测终于得到了证实，马骢心上像被她的话刺了一刀，紧紧疼了一下，随即将她更往外逼，渐渐地竟要退出包围圈。
正在这时，一股剑气从二人面门拂过，一把剑从中间飞过分开了两人的厮打，却原来是女子被夺的那柄剑。
女子本能地接回自己的剑。两人都被这突如其来的一剑引得看向马车。
只见朱祐樘已从马车步出，落日的余晖打在他一席白衣上，他就这样风姿卓然地立于车门前，淡淡地望着他们，便已是一番睥睨世人的气宇轩昂。
这一剑提醒了马骢他的职责，他的糊涂，也提醒了女子她的目的，她的恨意。她再忍不住，飞身回刺，誓要拿下他的性命。马骢只能跟着回身，也不再相让，第一刀劈开女子双剑，第二刀砍向女子肩头！
女子一剑去接肩头那刀，一剑欲刺对方胸口，却被对方一早料到。马骢略一侧身抬脚踢开胸前之剑，第三刀立刻改变方向，抵上了女子颈项。
一切发生得太快，女子始料不及，脖子上已浸出殷红的血丝。
而另一边，黑衣人已所剩无几，见此情景都大呼小姐，眼看女子已束手就擒，竟纷纷举剑抹向脖颈，一时鲜血崩射，一地尸体。
其中那白发妇人，看着女子说道：“小姐，事败便死，我们没有第二次机会，也绝不成为小姐负担！”话毕也要自裁而去，萧敬眼疾手快，一掌推开她手中的剑，随后又一掌将她打晕，才留下她的活口。
“嬷嬷！”女子凄声叫到，随即脖子便往颈口刀上凑去。还好马骢早有防备，将刀一撤，另一手封住她的穴道。
女子狠狠看着他，眼眶里的泪珠打着转，面巾随着她急促的呼吸浮动。
马骢心里七上八下，此时抓也不是，放也不是，只能盘算着下一步如何求皇上放她一条生路，其他，也只能从长计议。
战局一下尘埃落定，萧敬不顾身上各处伤口，奔到朱祐樘身边：“皇上受惊！这些刺客必听命于此女子，既已擒下，皇上当是安全了。”
兴王虽年纪尚小，但尚能自保无虞，此刻又是活灵活现，快步奔到女子身边，剑指女子心口，厉声质问：“你们是何人，胆敢刺杀天子，是受谁人指使速速招来，否则将是株连九族之罪！”
“哼，九族？！”女子冷笑一声，“托你们狗皇帝的福，我家只剩我一人，要杀便杀，何必废话！”
马骢闻言一惊。
“你！”兴王被她的出言不逊气极，手腕一动便要将剑往前刺去。
“杬儿住手！”眼看剑尖将要刺入女子胸口，一直沉默的朱祐樘猛然开口阻止。“留她性命，朕要好好彻查。”
“是。”兴王被喝止，又不甘心，剑尖还是故意刺破了女子皮肤。
女子闷哼，马骢却心头悸动，侧身挡在女子面前。
众人诧异，连朱祐樘也脸色生变，他望着两人方向，道：“马卿，帮朕取下她的面巾一看。”
众人遂都将目光转向女子脸庞，马骢恭声应是，转身面朝女子，常年习武的他此时却双手颤抖。面巾下那容颜，别人不识，他却是心心念念三年有余。曾经那喜怒哀乐的亲近此时却像被这层面巾隔绝于前世，只留下她陌生的眼神，拒他千里之外。
抬手一触，面巾委地。
女子终于露出庐山真面目。
她一张鹅蛋小脸，下巴微尖，眉目虽戾却掩不住的标致，面如桃花相竞而红，唇若涂砂不点而朱，实一副美人颜色。
朱祐樘望着，忽而想到离京前自己尚未完成的画作，梅花树下美人如玉，那还没画完的女子容颜就当如此吧？
“好一副美人相貌，蛇蝎心肠！来人，将她押下，不许她自尽，带回京城好好审问！”不知是谁开口令下，两个受伤不重的侍卫左右扣住了她。
马骢见状，重重朝朱祐樘跪下：“皇上，臣身为锦衣卫指挥同知，职责所在，愿为皇上分忧。请皇上将她们交于微臣，微臣必定查清背后真相。”
朱祐樘将眼神从女子脸上收回，浅笑道：“你的职责是保护朕。此事朕会交给刑部审理，马卿无需多言。”
皇上一锤定音，马骢自不好再说什么，只能起身，将女子解开穴道，任由侍卫对其五花大绑。女子未见丝毫挣扎，唯有眼波浮动，看着地上黑衣人尸体，复又看向同样被绑的白发妇人，最后看了一眼马骢，竟是无爱无恨。
马骢望着她的背影，脑海中幻想过千百回与她再见，光是想象那些重逢场景便觉得十分甜蜜，可万万没想到，两人再次相见，却已是身不由己，沦落到这般境地:
朱祐樘下令就地休息，派人取信物就近去叫官府人员前来，并留了马骢在此地处理后事，随后顾自返回马车。
马车门关上，他盯着门上被剑捅出的窟窿，思绪翻涌。当时剑指面门，他立即伸指夹住，竟也用上了八分力气，可见来人内力极深。
他撩开马车窗帘，见那女子被暂绑在一棵大树下，不声不响，闭紧双眼，似绝望至极。这女子虽要加害与他，可难保是真受了什么冤屈。朱祐樘心中盘算，回京后要着人好好调查，必还她一个公道。
树皮摩挲着背部，手腕被绳子掐得生疼。李慕儿紧皱着眉头，心如死灰。她以为，今日一役，便是自己的结局，成也好，败也罢，最终逃不过一死。
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☆、第二章：状告天子
回到京师，李慕儿立即被押入刑部大牢，交予刑部尚书何乔新亲自审问。
牢狱森森，李慕儿被绑于木桩之上，脑海中全是保护她的人因她惨死的景象。
三年来，他们如父如兄，陪着她东躲西藏，教她武功，尊她为主，为她挡风遮雨，筹谋划策。她想起其中和她年纪相仿的小柯，时常跟在自己身边讲笑话逗她，只因他爹爹曾受过她的施药之恩，就愿意为了自己抛头颅洒热血，生生地冲在最前面，这过命的恩情如今怕是也报不了了。
还有从小看着她长大的嬷嬷，此刻是不是也在这牢房之中，也许正受尽折磨，却不肯道出她的身份，宁愿以死相保。
都是她的错，都是她不好，若不是为了帮她报仇，这些人又怎么会死？如今大仇未报，却白白牺牲了身边所有的人，到底又有何意义？想到这里，李慕儿终于控制不住自己的情绪，低低啜泣起来。
就在这时，大牢外有了动静，李慕儿忙止住哭泣，只见几名官差鱼贯而入，分列两旁。其中一名是之前问过话的小倌，他二话不说挥起鞭子，冲着李慕儿身上就是一鞭，疼得她直呲牙。那人正要挥第二鞭，一老者声音响起：“且慢！重刑之下，必多冤狱，不可鲁莽动粗！”
“大人不是不知，此人胆大包天，行刺圣上，可不该打？小人已审问多次，这厮硬是一言不发，若不用刑，怕是问不出个所以然来。”小倌一看就是用刑用惯了的，一副阴狠模样。
“让老夫亲自来问。”老者声音渐近。
李慕儿眼角上瞥，来人老态龙钟，没有一丝戾气，看上去倒是慈善。
老者走到李慕儿面前，正色道：“本官乃刑部尚书何乔新，奉命彻查行刺之案。姑娘是为何人，家住何处，为何行刺，速速从实招来，圣上宽厚，若有合理缘故，或可饶你不死。”
“呸！”李慕儿一淬。
“大胆！”那小倌狐假虎威，冲着李慕儿又是一鞭。
“你不说，我们可以查，未必就没有蛛丝马迹可循。”何乔新慢条斯理道，“本官听说你的手下为你全数自裁，怕是除了保护你的身份外，也防止你意气用事，为了他们而受人挟制吧？”
李慕儿默然，这老者倒是个细致的，她也一直在思索，他们定是认为不死被抓，即便他们自己能扛下一切刑罚，可若皇帝用他们的性命威胁，那她怕是左右为难，不但会自曝身份，甚至宁愿自求一死。
只记得出发前嬷嬷交待，若是此次事败，让她招认为山间草寇，不知皇帝身份，或可逃过一死。还有小柯，告诉她如果被抓大伙儿就各自想法子逃跑。还有胖叔，教她若是下狱便讨饶求生......
李慕儿明知不可能，可还是一一应下。现在想想，他们必定已私下商榷，打定必死的决心，却想尽办法让她求生。除了报仇，这些人对自己都是满满的爱护吧......
李慕儿又沉浸在自己的悲伤中，猝不及防听到老者一句“你的手下，并未死绝。还有一个就在牢房里关着，对吗？”
李慕儿猛然一惊，“就知道你没安什么好心，要杀要剐，悉听尊便。我与嬷嬷一起死，黄泉路上也不会孤独了。”
一番问话，何乔新心里默默盘算着，这女子应是个吃软不吃硬的，皇上下旨细查，此事还当从长计议。
朱佑樘自归后忙于政事，又恰逢科举事宜，只交代刑部细细审问女子，查明女子有无冤屈，是否叛党。忙中疏忽，竟忘记了马骢这茬，他自不会知道，马骢这边，已急得焦头烂额，夜不能寐。
马骢回京已是七日之后。
一回府，马骢便冲向书房，质问马文升：“父亲，三年前您告诉我李家被流放，可是真话？”
马文升闻言，心头不禁咯噔一下，“骢儿此话何意？”
“慕儿她......”马骢正欲直言，突然想到李慕儿曾对他说过身份泄露必死无疑的话，立马咽下想要说的，转念问道，“儿子只是想问，李家功夫高强，若是他们回来报流放之仇，也未尝不可......”
“不可能！”未待马骢说完，马文升便打断他道，“他们绝不可能再回来，除非......”
“除非什么？”马骢的心提了起来。
马文升见马骢如此紧张，顿时心生疑虑。他这儿子，平日里沉稳果敢，进退有度，只有一个人的事可以让他如此激动。于是他出言试探：“除非慕儿那丫头不甘流放边关，孤独终老，她若好好习武，逃出边疆前来寻你倒是也有希望......”
马骢闻言立刻双膝跪地，道：“父亲，若慕儿真来寻我，父亲可愿意让我们再续前缘，为她遮掩身份？”
“好啊！”马文升将桌上茶杯狠狠一丢，大怒道，“她果真回来了？可有别人看见？”
马骢不语，竟似默认。
马文升眉间紧紧揪了起来，“你可知道，若被人知道她还没死，不仅她性命不保，为父怕是也在劫难逃！”
一刻钟后，马骢从书房步出，平日里气宇轩昂的他此时精神萎靡佝偻着背，表情木然地走向自己的卧室。一进房间，他便拿出枕头下面压着的一枚璎珞，细细地抚摸着，思绪也随之飘回到三年前。
犹记得那天早上，阳光明媚，真当是谈情说爱的好时光。他开心地拿着这枚璎珞，如往常一样偷偷从后门进了李府去找慕儿，可一进门就被李孜省撞了个正着。李孜省并未赶他离去，而是和善地请他到前厅喝茶闲聊，马骢只好将璎珞放进怀中。然而，茶喝着喝着，他便失去了意识，等再醒过来，已回到了自家的床上。
他不明所以，还想着再去送璎珞，却被母亲拦下，告知李府正被封府查案，且事关重大，形势危急。
马聰不依，好说歹说，死缠烂打之下，母亲终于答应他晚上悄悄去见一见慕儿，可是晚膳过后，他又被药晕了过去。
而又一次清醒过来，已是沧海桑田，天涯海角。
于是这枚璎珞的主人，也成了他每晚夜深人静时，心心念念之人。
当初也曾听说过李孜省种种是非，也偶然听父亲提起新帝要办他，心中只好祈祷不要祸及慕儿性命，别无他求。可是从父亲口中得知真相，原来竟是李代桃僵，怎不叫他心惊！幸好自己冥冥之中还救了慕儿性命，否则即便慕儿死了他也被蒙在鼓里。
马骢将璎珞收入怀中，现下还不是悲悯伤秋的时候。既然慕儿还活着，他必定不能眼睁睁看着她送死。她的身份确实不宜公开，一个已死之人，再次出现不过是又死一次，何况她还犯下了足以处死的罪行，该如何保她？
再找人将她换出？
带人闯刑部救她？
去求皇上开恩？
正当马骢绞尽脑汁，前院小厮前来禀报，说是皇上差人来请，叫他进宫说事。马骢顾不得换身衣服，匆匆随来人进宫。
“微臣参见皇上。”马骢见礼，“不知皇上此时宣微臣进宫，所为何事？”
“马骢，你来了，”朱祐樘正在案前对着一幅画，见到马骢便挥手叫他上前，“你且过来看看这画。”
“微臣遵旨。”马骢忐忑地步到案前几步远处，抬眼望去。不瞧还好，这一瞧，吓得他三魂去了两魂半，画上梅花白雪，衬着美人亭亭玉立，可不正是他的慕儿嘛！
朱祐樘见马聰脸色泛白，趁势问道：“画中女子，你可认得？”
马骢回神，拱手道：“马骢认得，她便是回京途中路遇的匪寇。”
“看来朕的画技大有精进。”朱祐樘淡然执起一旁画笔，在女子发梢又添了几笔，才复开口道，“马骢是怎么认出她的？”
马骢知道朱祐樘话里有话，可也只能装作不知，他指着画中女子的眼睛：“微臣记得，当时与她交战，她蒙着脸，所以对这双眼睛，印象极深。”
“那女子功夫如何？”朱祐樘看着他所指方向，当日那女子的眼神突然浮上心头。
“武艺高强。”马骢答。
朱祐樘继续问：“可看出是哪家招数？”
马骢心头一紧，“回皇上，微臣才疏学浅，虽堪堪能打赢她，却看不出她的武功出处。”
朱祐樘知道再试下去也不会有结果，这马骢分明刻意回避。当时便觉得两人关系奇怪，似敌非敌，似友非友。如今他虽尽力掩饰自己的情绪，可额头上已是浸出薄汗，与往日的沉稳大相径庭。亏的朱祐樘早上得空作画想起这女子，召来何乔新询问，何乔新禀告说女子守口如瓶，他这才想到从马骢处着手。
“皇上，不知案子查得如何了？”见朱祐樘沉默，马骢按捺不住问道。
“据刑部回禀，这女子什么都不肯说。那些死士的身份，也无从查起。”朱祐樘摆摆手招过旁边一直未曾发声的萧敬，示意他将画收起，“马骢，看来朕要亲自去走一趟了。”
朱祐樘携马骢、萧敬来到刑部，找了个僻静的房室，挥退了刑部所有人。片刻后，人被押了上来。
李慕儿趴伏在地上，发丝凌乱，面如死灰，满身的伤痕累累，早不复当日风华。她费劲睁开双目，看了眼马聰，又看了眼朱祐樘，冷笑不语。
“朕有心给你活路。”朱祐樘看着画中女子沦落至此，不禁于心不忍，“朕不喜杀戮，只想了解真相。你告诉朕，你是何人，是有冤屈无处可诉？还是与朕有甚仇恨？”
李慕儿觉得讽刺，灭门之仇不共戴天，他却说他不喜杀戮，问自己有何冤屈？
她勉力撑起一点身子，撕下一角破烂的衣料，作势举起，道：“我有冤屈，状告当今天子，屠我满门，你接是不接？”
“什么？！”萧敬大惊，朱祐樘也猛地起身，马骢惊惧，一跃挡到李慕儿面前跪下。此时此刻，他再顾不得什么君臣礼仪，顾不得什么万全之策，在见到一身狼狈的李慕儿时，他便打定主意带她离开，即使拼尽全力，丢掉性命！
朱祐樘盯着马聰道：“马骢现下认得她了？”
马骢正欲说话，身后李慕儿使劲推开了他，得以和朱祐樘对视。她直直地看着朱祐樘的眼睛，一字一句说道：“你接是不接？”
布头沾着点点血迹，李慕儿觉得如泼了朱砂一般的惨烈。
上面是李家十余口人的血！骨！泪！
此刻便横亘在她与仇人之间！
朱祐樘诧异，他自认从来情绪内敛，此时也禁不住心内波澜起伏。他上前两步，蹲下身子与李慕儿平视，缓缓接过了那碎布。
李慕儿只觉眼前一亮，他目光清澈，皎皎如月，差点令她忘了自己身在何处，所为何事。
而朱祐樘望进李慕儿眼中，看到了她的执着坚持，她的勇敢无畏，让他生出几分赞叹。
不过一眨眼的时间，不过简单的几个动作，对于在场的人而言，却像是过了一世，直到朱祐樘开口：“好，我接。”
马骢放开李慕儿，跪在地上磕了一个响头，求道：“微臣一向敬皇上宽厚，皇上可否饶慕儿性命，微臣愿一命相抵！”
“罢了，你先起来。”朱祐樘踱回座位，“朕要你们的命又有何用？今日之事只有我们几个知晓，不能传出去，否则李慕儿必死无疑，听到了吗？”
“是，臣遵旨！”马骢见事有转机，忙不迭又叩了一个响头，“微臣必定报答皇上大恩！”
“行了，做出这么多承诺，你还兑现得了吗？朕不杀她，自然有朕的条件。”朱祐樘看着李慕儿说。
马骢闻言看向李慕儿，她并没有多大欣喜，他这才意识到，皇上不杀慕儿，倘若慕儿还是要杀皇上呢？
李慕儿瞧他们都看向自己，苦笑摇头，“我知道你们在想什么，我既杀你一次，难保不会杀你第二次，你还是处死我吧，省得烦恼。”
“若是你杀不了朕呢？”朱祐樘嘴角轻扬。
“对，”马骢插话，“皇上将慕儿交于微臣，我自有办法让她不再接近皇上，从此悄然‘消失’，两不相干。”
“朕已接了她的诉状，现下不会放她离开，”朱祐樘扬了扬手中衣料，“朕要让她在朕身边，看看什么是公道！”
“马骢，你有办法，不是吗？”朱祐樘打断怀恩，果然，他早已盘算过，“比如，废了她的武功？你们马家的武功，不就刚好克制她们吗？”
马骢为难，要约束李慕儿，不用废她武功，一身武艺突然废除，不死也丢半条命。只消用马家内功心法，挟制她的内力封住，既不伤身，失了内力剑法也就成了摆设。难就难在，慕儿哪里甘心受制，她从小要强，怕是宁死不从。
朱祐樘见二人犹豫，对李慕儿说道：“众人为你能活而宁愿一死，你却不珍惜自己的性命吗？你若真想报仇，不是取朕一人性命，而是要弄清楚你父亲为何死，是否该死，还他公道；也弄清楚朕是否该死，是否暴君，还被告公道！”
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