本书由 恍若初夏の风 整理
霸官
作者：清枫聆心
文案
桑家恶霸，死了五只，剩一只，人称报应不爽。
她这只剩下的，当然不能服气，坚决霸下去，看老天爷狠，还是她狠。
一句话：这是一个霸气女把一个高能男引上官道，力求官运平平，却莫名称霸的故事。
标签：古典架空
☆、第1引 凤来闹鼓
清寂冷早，探出墙外的数枝梅，簌簌惊雪。
麻雀轰飞一大群，扑楞扑楞落瓦攀枝，耸着短脖儿的脑袋乱转，啾啾抗议。
鼓声倔愤，咚得绵长悠远，传不到凤来县的每个角落，也能让方圆半里内的人们听个遍。
只是，当初总能激起大家奔走相告的大快鼓声，如今已引不起他们半分好奇。
虽然少数人还会遥望那方向一眼，但以玩笑似的语气道句“又来了”便告结束，而多数人则连说笑话的兴致也没有，该干嘛干嘛呗。
再精彩的戏码，经过了大半年，来来回回，隔三岔五，总是那样老腔老调地唱，谁能热情不减，一场不缺当着看客呢？又不是闲散人。
约摸过了一炷香，寥落寂冷的街口，出现一抹红色，红到刺目，红到扎眼，那般瞩目。
这道鲜亮的影子，由远缓进，行得悠悠。
艳红风雪袍，从脖到脚，遮得严严实实，难知袍下是臃肿还是纤巧。
袍领上方那颗头颅倒不大，一顶拢发黑耳帽将面架子更削得苍瘦，眼窝下两团聚散不去的昏青，目光游离无神，嘴唇翻起了干裂死皮，双手收在旧羊皮筒子里。
一群孩子跑过来，围着那人嘻嘻哈哈，唱道，“凤来一窝霸王龟，天打雷劈漏了只，不是老天不报应，到了时候翘屁屁。”
唱完了，又向那人脚下啪啪丢着烂菜叶子臭鸡蛋。
那人眼珠子转都不转，脚下跟踩了云似的，低一下高一下，将步子拖过去了，粘两鞋底的臭烂物，却也不看一眼。
但有路人朝着吐口水，一律落在那件红袍子上，很快沉入，鲜色不变，那人脸色不变。
不多会儿，人来到县衙门口，一脚踩过门槛，忽然身形顿了顿，倒退回去，斜睨那片尚白尚亮的鼓。
那双青窝无神目，本来就睁不太开，顷刻眯成了两道利线，眼角吊上天去，刻薄无比。
桑家六娘，闺名节南。
那丝儿刻薄气顿时消散得一干二净，眼皮子迅速往上抬耷，脚步却仍是踩云般虚飘，慢荡荡，晃过断板敷苔的前庭路，站上了这间县衙大堂。
不用看她都知道，堂上两边各一个歪拄着杀威棒的**差官，一张小桌子后边坐着鲇鱼须乌龟眼的老师爷，没了县老爷的那张大又宽的审案上，白灰肯定厚得跟绒子一样，除了蜘蛛暗猝猝在底下暗角结网，连蟑螂屎也找不见一粒。
上一任升了官，下一任没见影，如今一县衙就这么三个人，要不是那面鸣鼓，要不是那块衙牌，看上去和破落户别无二致，穷得那个叫寒酸。
“师爷，您可得为俺做主啊。俺家贫如洗，就那么一只生钱的盆儿，还给这人砸了，俺上有老下有小，今后咋过日子哪？”
节南的眼皮掀了掀，终于抬起头来，青眼窝上的目光也射不出什么神气，但藏慵懒，将对面那位拿袖子点眼泪的，叫安姑的妇人，看住了。
安姑这时穿得很穷，一身补丁大大小小，补丁盖补丁。
前两日看见她把这件棉衣洗晒在院子里，节南就猜到七八分了，所以对她也没啥怨气。
要怨，就怨桌后那位鲇鱼师爷，上回明明说好了的，他直接结案，不用自己多跑一趟。
不过，话说回来，安姑家里还有聚宝盆？
真是，人不可貌相，海水不可斗量，自己怎么就没这好命？
代理着县太爷的记簿，本地称之师爷，姓商。
一对乌龟眼竖瞪，拍响惊堂木，“桑六娘，你可知罪？”
知罪，知罪，一般的罪好知，但这回可是聚宝盆哪！知罪容易，赔罪难，她上哪儿赔只聚宝盆给人？
因此，节南决定“顽劣”一会儿，垂着脑瓜儿答道，“六娘不知何罪之有，还望师爷呈明详情，容六娘回想回想。”
她的声音微沙微沉，不似一般姑娘家，不带半点娇细气。
师爷怔了怔，不知这姑娘今日怎么突然顽固起来了，心想就这么点儿屁大的事，呈明个鸟，赶紧招认赶紧结案。只是他也不好再撂惊堂木，怕真把对方惹毛，一拍两散，最后搞得他活不下去。
于是，他摆着一张公正无私的脸，却到底从善如流，“安姑家的鸡窝窝，原本有母鸡六只，今早成了五只。”
节南慢慢抬平视线，可是等了半天也不见商师爷继续说，眉梢不为察觉得往上微挑，“恕六娘愚钝，聚宝盆和母鸡有何干系？”
“呃？”商师爷觉着自己挺清明的脑袋一下子被捣成八宝粥，“聚宝盆？”
“正是。”节南乌黑的眼仁沉沉无底，“适才安姑诉状，说她家生财的盆儿让人砸了？”
商师爷哑然。
安姑但浑然不觉，酝酿已久的泼妇状开始发散，几步上前，要不是差人挡住，新染的丹红指甲能刮到桑节南的鼻尖。
砸聚宝盆案，顿时还原成偷鸡案。
削青的面容，上一刻还毫无神情变化，下一刻却融冰化雪，笑出一对皓玉兔儿牙。俏丽，也不仅是俏丽。漂亮，也不仅是漂亮。介乎于少女和女人之间，介乎于阴气和阳气之间，一种绝对不令人感觉乏味的气质。
这种气质，让商师爷抖了抖颈脖子，只觉得一股阴风吹后脑儿，那个邪乎啊。
“不但偷了，肯定还吃了，要不俺能在你家墙根下找到一根小花的鸡毛？”安姑挺着腰板说话直，随即冲着抖脖子的师爷嚷嚷，“师爷，求您给俺可怜的小花伸冤哪。”
“本师爷下判，桑六娘偷鸡一案，人证物证俱在，罪立确凿，但念其谨姿诚态，乖巧伏安，故免牢狱之刑，赔安姑一百文伤心钱罢。”
安姑喜笑颜开，眼里飞着百枚铜钱板，“师爷明察秋毫，是俺们凤县的青天大老爷啊。谢师爷！谢各位差爷！”眼珠子再转盯在桑节南身上，“快赔我一百文！”
节南眉眼不动，上下唇淡淡抿住，将双袖从羊皮筒子中抽出，表明她两手空空，嘴角却似笑非笑，“商师爷。”
那双袖色，与鲜艳红袍截然不同，鸦青青，烟乌乌，透着白灰丝缕，一点儿不像姑娘家会选得衣色。
安姑以为桑节南不愿意，不由冷笑，“哟，你喊老天爷都没用，谁叫你偏偏姓桑呢？要怪，就怪你自己投错了胎，当不上好人家的女儿。”
节南也笑，只是面上病气颇深，显得苍惨，“安姑说的是，你且放宽心，聚宝盆六娘不知如何赔，一只生蛋鸡还不至于赖你。六娘喊商师爷，是因为六娘那点家底都交给县衙保管着呢，要请他取一百文出来。”
安姑那眼角拉吊高了，“别当俺不认字就是好骗，上回你偷了俺家公鸭，上上回你偷了俺家毛驴，都要赔钱，你还不是老老实实从家里扛了铜板来么？”
瞧瞧，她多罪大恶极，驴子公鸭母鸡，越偷越不值钱。
节南愈发笑得气弱，“托乡亲们的福，六娘这不学乖了？与其一回回扛得累，不若就放在衙门里。如此一来，像安姑这般三天两头跑来喊青天的，不耽误你干活的工夫，马上就能拿着钱了不是？”
她那双抬不起眼皮的眼睛一睨，自有衙差看眼色干活，往后腰上卸下一只布袋子，递给安姑。
安姑立刻拿手掂了掂，虽说总感觉哪里有些不对劲，但到底手心传来的重量让她满心喜悦，什么也顾不得了。
☆、第2引 桑家霸女
安姑来之前早盘算过，一只鸡拉到集市上卖，也就七八十文，何时卖得掉还说不准。这下多好，鸡没少，钱落袋，天下掉馅饼，一张嘴就接了个正好，得来全不费功夫。
想到这儿，安姑将钱袋往兜里一揣，眼笑脸不笑，即便心里满意的不得了，也不能让对面那姑娘好过，仍然尖牙利齿，“桑小姐今后真要好好做人，老天长着眼，如你这般的，这辈子也还不清债，得继续积福十辈子，方能投胎到正经好人家，哼！”
节南垂眼一笑，声音追那道摇臀扭腰的身影而去，“六娘谨记着了。”
但待安姑走出衙门，她也走了，不过不是往外走，而是往里走，驾轻就熟，熟门熟路，不一会儿，就停在后衙里。
一座小花园，一眼看尽，花圃漏砖裂石，荷池干涸长草，四围的屋厢陷瓦塌檐，就那么一棵老梅树旺盛了寒冬，各处显尽荒凉，毫无人气。
节南走上凉亭，也不介意石椅多脏，大剌剌就着红袍一垫坐，等着身后那人凑到自己跟前来。
那人，正是刚才对节南吹胡子瞪眼，大拍惊堂木的商师爷。穿着九品官衣，弯背踱步的样子却半点没有官威，倒像疲命陀螺，一见那身庞大的红袍坐定，他立马捻着嘴上灰白鲇鱼须，讨好般笑起来。
“商师爷。”毫无对方喊她乳名的亲近意，节南的声音平稳，右手从羊皮筒子里伸出来。
那只手，不同于脸色苍败，尚润白，但她摘下遮耳帽，刘海乱分时，乍现额头一条寸长的淡色疤，几入眉心，平添三分狰狞。
自打节南回来，商师爷还是头一回见到这条疤，诧异道，“哟，自古额满福满，我记得你小时候长得老饱满的福气模样，怎生破了相貌？”
节南稍微拨弄一下头发，那道疤就让厚厚的刘海掩去了。
她眼睛笑眯起，青削面容竟刹那流露几分恬美，又刹那消隐，也消隐了眉头一丝不耐，淡道，“小时候刚开始跟师父学艺时，不小心磕了一跤。商师爷，您说过好几回不用我再来了，会自己瞧着办，上回更是起了誓。可今日听到鼓声，反反复复又唤着我，让我不得不来一趟。您老说话不算话，是想跟县里百姓一道欺我，也置县衙地契不顾了么？”
告她的人太多，县衙的官差太少，为了省时省力，代管全县的商师爷干脆专门设立了一种鼓点，贴在衙门口告牌之上，明着写好，凡告桑家女娘之人，必须照着鼓点敲。同时又私下跟住在隔街的她通气，听到这种鼓点反复三遍，就请自己上堂，省了衙差来去。
商师爷听节南这般道，当然要叫屈，“小山哪，我要是欺你，何必等到今时今日。我早跟你说过，靠县衙包庇只能过得了一时，不如让大伙儿出出气。你到底不是你爹，离家那么些年，谁还能真恨上你？而且你没觉着，近来告你的人越来越少，让你安生多了？”
节南嘴角往上一翘，讥诮转瞬而逝。安生啊，真是安生，安生到心里生不出烟，直接一把烧成飞灰了！
商师爷从来读不出这姑娘的心思。
全县有一大半地，包括县衙在内，曾经归桑节南她爹桑大天，现在归桑节南。
按南颂法令，女子也是合法继承者，若父母兄弟皆不在，财产自然由女儿继承。不过，五年内若无人认领，财产视为无主，由官衙代收分配。以土地为例，现租户无需费一分一毫，优先获得所有权。
谁知桑家幺女突然回来了，好死不死正踩中五年这个点，顺理成章，成为凤来县最大的地主。
商师爷这才不得不小心伺候着。
他不像安姑那些眼皮子浅的东西，明明占着桑家地，却以为老天庇佑，更见桑节南没脾气没胆气，能为了那么点小便宜，满足那么点好胜心，把偷鸡摸狗那么点屁大的事往人头上扣，就觉着泄愤了。
南颂以法治国，他懂法，所以明白，只要眼前这姑娘认真追究，凤来县老百姓都得吃不了兜着走。
南颂法最厉害的一条，就叫“父母罪，不及子女”。
也就是说，哪怕这姑娘的爹祸害天下，跟这姑娘却没有半个子儿的关系。
桑节南看商师爷眼珠子乱转，仿佛知晓他那盘算珠子怎么拨，了然一撇嘴，“罢了，小山也不过说些气话，师爷莫往心里去。若非您的照拂，真按平常案子来审，别说偷一只鸡，就是偷安姑院里一根杂草，一旦接了状诉，那都得送到成翔府推司官手里去了。虽说最终必然审得小山无辜，却也烦不胜烦。”
商师爷嘴角就笑翘了起来，“可不就是这么说嘛。咱这会儿县太爷从缺，本该设着推官，也无人担当，要不是山高皇帝远，加上边境战事吃紧，知府大人临时授我便宜处置全权，哪是我一句话就能判定的呢。”
同时，他心中暗道，这姑娘不愧是自小出去的，庆幸自己一开始就没怠慢她。
南颂任何一桩案子，不分大小，一旦确立，程序十分复杂。然而凤来县让群山隔断，并不富裕，虽属南颂，又邻大今北燎，处于三不管地带，民众多文盲法盲，对时事变化冷漠。
商师爷想都没想，“嘿，小山，你把我当什么人了！不提我跟你爹的老交情，我知你心宽，回来快一年了，没问一家要过地租房租，也不把那么大的家宅收回去，让大家随便住着，分文不取的，手里哪有半文闲钱？这一百文钱怎么也不能由你来掏。老规矩，我用税补了，算衙里支出。”
节南微微躬身，权表谢意。
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☆、第3引 东隅桑榆
商师爷再道，“至于今年要上交的税，那些爱占小便宜的家伙，能白住你的房，白占你的地，还想不交朝廷的税，哪有这么好的事？自从五年前你家那场天火，年税都是这么凑，再不用桑家承担，所以安心吧。”
节南漆暗的眸瞳里压住一道剑芒，话到嘴边，反复咀嚼，出口只是平淡，“师爷辛苦，小山这就告辞了。”
商师爷松口气，以为这姑娘今日必有一场脾气，想不到就此太平相安了，“那行，这番折腾，你又病着，必是疲累极了，好好休息。只是，年关将近，衙门人手少事务多，又少不得要在人前做戏，还得委屈你受累。”
这是要继续使唤她的意思？节南站起身，微微作礼，“花小山那点薄蓄，实算不得什么大事，只望鸣冤鼓消停些，还一个耳根清净。至于我这病么，旧疾而已，看着脸色差些罢了。”
商师爷的笑就有些发僵，拿别人说事，“像安姑这等刁钻妇人，毕竟不多。”
“是了。”节南顺着商师爷的话说，“不过，有时真想眼不见为净，宁可帮衙里跑上一趟远差，也是好的。听说南集勾栏院今年打算参加府城年会，组了一台四五十人的杂曲歌舞大戏，特意不在县里头演，就想一举夺魁呢，羡煞我这等短腿兀子。”
商师爷帮节南打开园子的小门，目送她走远了，这才回到公房里。两个差人早候着他，迎上前来，皆愁眉苦脸，问声师爷如何是好。
原来，凤来县的年税早收齐月余了，迟迟未缴去府城，只因和府城之间隔了一脉山。
此山名为大王岭，有大小山峰十来座。
虽然县城在西北，府城在东南，隔了几座山头，但早就修着官道，搁在桑大天活着的时候，快马加鞭一日夜即可抵达。
可如今，大王岭里小鬼称王，山峰几座，山寨就几座，集着约摸上千贼，他们各占一片地界，你想要过一山，定要剥你一层皮，以至于凤来县这几年的税都积在库里。
早年知府大人还会派兵剿一剿，即便每回都无功而返，好歹换上十天半个月安宁，只是如今大军都压在金州襄州一线，对抗大今，上官们有心也无力。
偏这年成翔府新官上任，一道公文严命将几年的税一齐缴足。商师爷回执，禀明山贼猖獗。知府竟不理会，让商师爷自己想办法，否则要办他一个渎职之罪，有生之年都回不到凤来县养老了。
因此，这些日子，商师爷愁得都快把胡子都捻光了，仍想不出一个安然过大王岭的法子来。
忽然，他想起节南适才提到的事来，忙问属下，“南集勾栏组了队要去府城参演年会，你二人可曾听闻此事？”
凤来县不像大城名府，好玩的地方就那么一处，两人均是南集勾栏院的常客，皆点头道正是。
“他们倒不怕山贼劫财。”商师爷又开始捻须。
一个较为嘴活的衙差道，“他们一穷二白的，行李箱里尽是些破铜烂铁，杂耍唱戏的玩意儿，能值几个钱？且又有五六十号人，不乏会些拳脚的壮汉，自是不怕。要我说，真藏了值钱东西也没人瞧得出来。”
商师爷捻着捻着，倏地眼睛一亮，让两人快去把勾栏舍头和镖局的人找来。
俩衙差急忙走出衙门，往南集的方向去了。只是谁也没留意，不远的拐角下立着一袭艳红色，在瞧清他们的去处之后，这人才慢悠悠转了身。
这人不是桑家六娘，又是谁？
她专挑僻静小巷，鲜红身影渐渐于洁雪白墙虚渺，又渐渐于杂瓦茅墙显形，就在县衙不远处的街后，拖着仿佛虚浮的脚步，跨入一道高墙铜门。
那道铜门，不可思议得，仍保留着慑力。上方两座铜狮，铜眼铜齿铜爪已被人挖去，只剩残缺不全的狮面，但显得更可怖，怒视着每一个进出的人。门上本有“桑府”的泉木匾，据说让人踩碎了，扔火里烧了。
待等进了大门，也全不是节南童年的印象。她爹请了江南园林师特地打造的花园，此时分隔成一座座小院子，就着廊道，或就着厅堂，用砖或木加盖成了大小不等的屋子，把花砖都掀了，在院里开起菜田，而晒竿林立，鸡鸭鹅遍地走，锅瓦瓢盆到处摊，从高高的门庭看下，真是让人眼花缭乱，一派寻常百姓家，再难瞧出半点昔日气派。
而节南一出现，那些一边晒太阳做针线，一边争家里长短的妇人们立刻同心协力，脑袋凑得亲近，低低论起她来。那安姑，俨然是个领头，叽呱叽呱，满面欢喜，还掏出那只钱袋炫给妇人们看。
不是说她，才有鬼！
节南目不斜视，从狭窄的走道里慢然踱过，忽略一路相似的杂院，最后来到一座黑铁拱门前，推门而入。
不像路经的院子那么挤窄，这里面很宽敞，宽敞到寒风呼啸芳草瑟瑟的地步。除了远在北墙边上的半排厢屋尚且完整，到处都是焦木断垣。即使经年累月，园子荒芜作废已久，也不难想象五年前那场大火熊熊。
这里的一切，太渴望控诉那样可怕的灾劫，风雨皆不能消除的烟味，钻地三尺，无孔不入，誓要永久待下去。
那些不请自来的“邻居”没有打园子的主意，因桑家人全死在这里。他们尽管对桑家恨之入骨，到底更怕鬼祟作怪，故而将此地当作禁区，不敢进占半寸，这才让她能有白住的地方。
桑家大宅名存实亡，让凤来县的百姓们瓜分了，成为他们舒适的家园。而那场让节南家破人亡的莫名大火，被欢欣鼓舞得说成天火，是老天爷对她家里人的惩罚，为民除害。没人悲伤，没人流泪，没人唏嘘，甚至连收尸的人都没有。上任知县只得将那场天火中的全部死者草草埋在这园子里，拿一块现成的假山石头当墓碑。
这会儿，节南径直走到石头前，弯腰，燃火信，点着炉中半根剩香，不拜不躬，转身就算尽力。
☆、第4引 加菜有理
桑节南，哪怕从小离家，难得回家，很多人根本不记得桑家还有这么一个女儿，但她一回来仍立刻背负了“恶霸之女”的骂名，让全县人同仇敌忾。因此，就有很多动辄翻旧账造新帐，只求出一口当年之气，也有安姑这般，趁火打劫贪小便宜的人。
“呀，呀，一园子几十号孤魂野鬼，好不容易盼来你这么一个亲人，好歹把礼数做全。”
原本光溜溜的墓石上立了一个人。
一个，圆溜溜的人。
脸如银盘，脖子以下膝关节以上，像一只超级大饼，穿一身翠绿欲滴的鲜艳长袄，袄面上绣着“福”字，脑袋一边顶一个馒头髻，用红绸布包了。
整一个“大阿福娃娃”！
而且，这位已经胖成满月的姑娘，一手捉着两根炸豆腐串，一手扒着仨糖葫芦，一口咸一口甜，吃得满嘴亮晶晶，一点不担心这么吃下去是否会爆。
节南病容恹恹中有了一丝难掩的自然表情，语气却仍淡，“少吃点，今晚上加菜。”
“大阿福”姑娘一听，就好像双手抓得不是食物，嘴里吃得也不是食物，眼睛直发饿光，“加什么菜？加什么菜？”
“你跟我胡搅蛮缠好几日，吵着闹着要吃的菜。”节南往北厢走去。
眨眼之间，大阿福已落在节南身前，庞圆身躯倒退着，动作之间竟全无笨重，兴奋地重复又重复，“真么？真么？隔壁家的？隔壁家的？我不信。不能信你。你之前说兔子不吃窝边草来着，否则要打我。”只有她一胳膊腿粗的节南，却是她的克星。
节南笑了笑，“之前说的和现在说的，自是听后者。不过我可先同你说好，你想吃的东西，你自己动手捉去，且别只就不行，只能要那只花的。”手里突然捻出一根羽毛，正是刚才安姑的呈堂证物，“给我瞧仔细了，不然弄错了，我仍要打你。”
大阿福姑娘将糖葫芦并到羊肉串那只手里去，空手往绿袄上擦擦，伸出香肠手指，却无比轻巧取过鸡毛，看了又看，突然再问，“不对，你哪有那么好，无缘无故让我捉鸡吃？莫不是想把霉运转给我？要我说，横竖也待不了多少日子，你就继续认命吧，谁让你姓桑。”
“自然有缘故。”眉不跳，眼不眨，节南似未听进最后一句，“我向安姑花一百文买的，你要是不去，那我就把钱要回来了？”
大阿福姑娘跳了半丈高，已然全信，“别啊，我马上去！”转身要跑，又扭过头来，“可是你亏啦，那只小花最瘦，蛋都下不出来，鸡毛稀里耷拉。”
亏不亏这等事，不到最后，是瞧不出来的。节南想说，但转成轻咳，最终看着大阿福压过墙头，滚入邻居家去了。她这才进了屋，打开暖龛，拿出一盅漆黑乌亮的汤汁，一口气喝了，钻进被窝睡大觉。
等到节南让一股芦叶香气熏醒，屋内已全暗。
“什么时辰了？”她问。
大阿福姑娘的声音传进来，“吃晚饭的时辰了，你倒是狗鼻子，一闻一个饭点。快起！快起！不然别怪我一块肉不留！”
节南披了袄子到外屋，端起面前的菜盆子，拨一些到自己那碗白饭上，又从芦叶上夹只鸡腿。大阿福姑娘这才将白饭按进那只菜盆，又把少了一条腿的鸡拖到手边。
两人一起开吃，一个慢条斯理，一个狼吞虎咽。只是间中节南那只碗里的菜没了，大阿福的筷子就到，往她碗里夹一筷菜，又多添半只鸡翅膀。节南再把鸡翅膀送回去，大阿福头也不抬，接收到自己嘴里。
直至盆碗空了，全都收拾干净，两人这才端了板凳推开窗，用同一个角度，抬头盯着天上那半轮月亮，各捧一茶碗，说话。
“我捉拿小花时，听安姑正跟她丈夫说起今早的事。她摇着那只钱袋子，乐得眼都睁不开，好似那里头不是铜子，是金子。要不是做这道菜花工夫，我真想等瞧她找不见小花的模样。”大阿福姑娘嘴里不闲着，在窗台上放了把南瓜子，吧唧吧唧得磕，“爱占便宜的安泼妇若知，这一百文不是白得的，更不是你出的，岂非气死？”
“你又知不是我出的。”有人嗑瓜子，有人吃苦药，只是这回，节南喝得很慢，一口一皱眉，药味实在太苦。
“你要出得起，早干嘛去了？”大阿福垂涎芦叶鸡已久，但节南的钱袋对她，一直都是瘪的，穷得叮当乱响。
凤来县的人自然不知桑节南的真性情，大阿福却是从小与其一起长大的，特别事关吃食，很分得清这人何时真话何时假话。
“不管我出不出得起，总算解了你的嘴馋。”喝下半碗黑汁，节南原本病青的神色更涩冷几分，“柒小柒，吃饱喝足好办事，该动一动你那身快懒出油来的肉了。”
柒小柒，闺名小柒。
柒小柒居然半点不介意节南说她胖，反倒双眼放光，“好极，好极，如今吃也吃过瘾了，正手痒。我都瞧好了，这屁大点儿地方，能用得上我的，只有赌坊。要大绝不小，要小绝不大，双一双六随便通杀。如何？要我赢多少盘缠？”
节南睨这位胖妞一眼，嘴角微翘，“不劳师姐干这等精细活儿，只需帮我盯紧商师爷。”
这二位，同出一门，师姐妹。
柒小柒大失所望，“就这事？”
“就这事。待瞧见张正和老舍头进衙，听清他们和商师爷说什么话，就能回来了。”别看柒小柒爱吃，倒不是贪吃，办事可靠。
柒小柒肥掌扫过窗台，将南瓜子一粒不剩收进袖袋，“知道了。药在我屋里，记得准时煎服，师妹你那么会算会计，千万不要到了最后，让自己搞得前功尽弃。”
节南这会儿的脸色好了些许，白里青红，眼儿弯弯，只是无神无亮，“稍安勿躁，这事若真搞砸了，那我也一定会让它砸在你手里的。”
一个说一个肥肉多，一个说一个算计多，原来不是不报仇，而是报仇十年不晚。
☆、第5引 扇风压火
柒小柒朝天翻白眼，偏生知道对方有这等刁钻本事，说多不如做多，让她挑不出刺来就好。
柒小柒走后，节南重回厨房，将吃剩的鸡骨头丢进瓦罐，拎了小炉加了水，再把鸡毛堆在炉边，就着廊下煮起骨头汤来。她还拿着一把芭蕉扇，扇啊扇，都经过仔细算计，连味儿带毛，全往对墙扇去。
柒小柒瞧不见安姑气急败坏的模样，她却可以瞧个过瘾。
安姑冲节南蹬起急眼，“桑六娘，这事没完，俺要告你去！”
节南要笑不笑，看安姑握着绣花拳头捶心，恨不能念上百遍经，就地帮小花作一场法事，最后仍逃不脱利益熏心，那样子好不假惺惺。
“安姑这话，六娘怎地听不明白？这事不是早完了么？是你忘性大，还是我记性不好，今早安姑莫非不是为了小花上衙门喊冤？而我出的那一百文，难道赔得不是小花命？”
同一人告她桑节南？有一有二，可能有三，不能有四。
安姑一下子愣住了。起初自家男人把驴子卖了，正好是大家三天两头告桑六娘的时候。她看一些陈谷子烂芝麻的事都能讨到好处，也起了占便宜的心思，将驴子说丢了，算到桑六娘头上去，谁知官府判得容易，真让她多拿到一份子钱。她尝到甜头后，这才有了丢鸭丢鸡的事，但皆非真丢。
这妇人敢情还有点急智？节南笑声森森，皮灯下面青牙白，哪怕说话仍是有气无力的。
“安姑，你且信我一句，再贪得无厌下去，明早你的鸡舍里连根鸡毛都找不到了。没有鸡毛，就没有物证，单凭你空口白话，谁能断六娘之罪？再说，没准买你家驴子的林村阿张，买你家鸭子的大兴馆子，都会上衙门给六娘作证，到时便要清算你的诬告之罪了。我也不要你赔钱，只要你吃百棒打，折骨断筋就罢。”
安姑打个激灵，看着那道风中摇曳的病弱影子，心中发颤。
桑六娘知道驴子鸭子的去向！
太平了。
节南笑意渐弱，一脚踹倒炉上瓦罐，看它滚落，鸡骨头随洒，双眼收起冷芒，入屋加一件灰色风袍，戴上风帽，拢手入袖，出门一路向南。
南集有勾栏，是凤来县入夜之后仍热闹的好消遣。勾栏院舍里不仅有杂耍戏台美人窝，还有一条商街，每月十五上下必开七日夜市。凤来县小归小，但南颂风尚如此，富者富玩，穷者穷玩，爱花钱买闲乐。
这夜，月儿逢圆，天冷也挡不住爱玩的心性，南集人来人往。节南穿得灰素，又捡阴影底下走，别说没人认得出她，连是男是女都瞧不出，任她悄然无息拐进一条小巷后门。
给她开门的是位中年人，年纪三十七八，一身文士布衫，相貌挺斯文，语气有点怨，“怎么才来？”
节南的笑模样全不似之前病冷，滑头唧唧，“伍师傅真严厉，都不问我病安否，就管迟不迟的，吓跑了我，到哪儿再找这般乖巧的学徒呢？”
“小山，别怪伍师傅，谁让他摊上一份糟心活儿。”门边还有一人，比伍师傅年轻些，身材魁梧，一身匠衣短打，叫秦江。
节南哦了一声，“什么糟心活儿？”
这里是一家雕版工坊，外有商铺，做些天南地北的杂货中转买卖。工坊主造民间版画，供给方圆百里大乡小村。共有掌柜和版匠三名，学徒兼伙计四名。
伍师傅手艺虽然出众，但脾气古怪，和谁都不好相与，而节南之前，已许久无人愿意跟他学艺。所以，尽管节南是姑娘家，伍师傅最终接受了她。
至于节南能进这家小工坊做工，则因它是外乡人设立的分铺，版匠和管事都由总铺派下，学徒来自偏远乡郊，无人深究本地家喻户晓的桑家事，也不关心桑节南出身，平时只唤小山，当她无父无母的孤女。
“还不是怪你。”伍师傅哼道，“赶紧拿好东西，糟心地糟心事，早去早了。”
节南看看满脸好笑的秦江，越发好奇，问伍师傅去哪儿。
“别听你师傅的，是个好地方，好的让我眼红。”伍师傅没答，秦师傅答了，“春宵一刻值千金的好地方。”
伍师傅骂声放屁，“那你怎么不去？”
节南哈哈笑道，边笑边咳，“果然好地方。早听说春金楼燕子姑娘的赫赫声名，更听说她为这回府城年会练就一支奇舞，或可拔得头筹。小山知道了，定是春金楼要请咱们雕制燕子姑娘的美人版，到了府城人手一张，先以美图夺人心。”
春金楼，她早想进去逛逛了。
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☆、第6引 春楼千金
秦江竖起大拇指，“小山就是不一般，一猜就中。陈掌柜还说小山是姑娘家，你们师徒俩进出春金楼啊，立刻省心一半。”
“还真是怪我。”也怨不得伍师傅发火，以他的古板性情，还有一手木刻黑白版画的高超工艺，怎能“沦落”美人图？
节南心思陡转，“伍师傅若信得过小山，让小山一人去，足矣。”
版画头一步，好似绣花，如果没有现成的花样子，那就得先绘花样子。所以，刻美人，就得先画美人。
霸官
作者：清枫聆心
文案
桑家恶霸，死了五只，剩一只，人称报应不爽。
她这只剩下的，当然不能服气，坚决霸下去，看老天爷狠，还是她狠。
一句话：这是一个霸气女把一个高能男引上官道，力求官运平平，却莫名称霸的故事。
标签：古典架空
☆、第1引 凤来闹鼓
清寂冷早，探出墙外的数枝梅，簌簌惊雪。
麻雀轰飞一大群，扑楞扑楞落瓦攀枝，耸着短脖儿的脑袋乱转，啾啾抗议。
鼓声倔愤，咚得绵长悠远，传不到凤来县的每个角落，也能让方圆半里内的人们听个遍。
只是，当初总能激起大家奔走相告的大快鼓声，如今已引不起他们半分好奇。
虽然少数人还会遥望那方向一眼，但以玩笑似的语气道句“又来了”便告结束，而多数人则连说笑话的兴致也没有，该干嘛干嘛呗。
再精彩的戏码，经过了大半年，来来回回，隔三岔五，总是那样老腔老调地唱，谁能热情不减，一场不缺当着看客呢？又不是闲散人。
约摸过了一炷香，寥落寂冷的街口，出现一抹红色，红到刺目，红到扎眼，那般瞩目。
这道鲜亮的影子，由远缓进，行得悠悠。
艳红风雪袍，从脖到脚，遮得严严实实，难知袍下是臃肿还是纤巧。
袍领上方那颗头颅倒不大，一顶拢发黑耳帽将面架子更削得苍瘦，眼窝下两团聚散不去的昏青，目光游离无神，嘴唇翻起了干裂死皮，双手收在旧羊皮筒子里。
一群孩子跑过来，围着那人嘻嘻哈哈，唱道，“凤来一窝霸王龟，天打雷劈漏了只，不是老天不报应，到了时候翘屁屁。”
唱完了，又向那人脚下啪啪丢着烂菜叶子臭鸡蛋。
那人眼珠子转都不转，脚下跟踩了云似的，低一下高一下，将步子拖过去了，粘两鞋底的臭烂物，却也不看一眼。
但有路人朝着吐口水，一律落在那件红袍子上，很快沉入，鲜色不变，那人脸色不变。
不多会儿，人来到县衙门口，一脚踩过门槛，忽然身形顿了顿，倒退回去，斜睨那片尚白尚亮的鼓。
那双青窝无神目，本来就睁不太开，顷刻眯成了两道利线，眼角吊上天去，刻薄无比。
桑家六娘，闺名节南。
那丝儿刻薄气顿时消散得一干二净，眼皮子迅速往上抬耷，脚步却仍是踩云般虚飘，慢荡荡，晃过断板敷苔的前庭路，站上了这间县衙大堂。
不用看她都知道，堂上两边各一个歪拄着杀威棒的**差官，一张小桌子后边坐着鲇鱼须乌龟眼的老师爷，没了县老爷的那张大又宽的审案上，白灰肯定厚得跟绒子一样，除了蜘蛛暗猝猝在底下暗角结网，连蟑螂屎也找不见一粒。
上一任升了官，下一任没见影，如今一县衙就这么三个人，要不是那面鸣鼓，要不是那块衙牌，看上去和破落户别无二致，穷得那个叫寒酸。
“师爷，您可得为俺做主啊。俺家贫如洗，就那么一只生钱的盆儿，还给这人砸了，俺上有老下有小，今后咋过日子哪？”
节南的眼皮掀了掀，终于抬起头来，青眼窝上的目光也射不出什么神气，但藏慵懒，将对面那位拿袖子点眼泪的，叫安姑的妇人，看住了。
安姑这时穿得很穷，一身补丁大大小小，补丁盖补丁。
前两日看见她把这件棉衣洗晒在院子里，节南就猜到七八分了，所以对她也没啥怨气。
要怨，就怨桌后那位鲇鱼师爷，上回明明说好了的，他直接结案，不用自己多跑一趟。
不过，话说回来，安姑家里还有聚宝盆？
真是，人不可貌相，海水不可斗量，自己怎么就没这好命？
代理着县太爷的记簿，本地称之师爷，姓商。
一对乌龟眼竖瞪，拍响惊堂木，“桑六娘，你可知罪？”
知罪，知罪，一般的罪好知，但这回可是聚宝盆哪！知罪容易，赔罪难，她上哪儿赔只聚宝盆给人？
因此，节南决定“顽劣”一会儿，垂着脑瓜儿答道，“六娘不知何罪之有，还望师爷呈明详情，容六娘回想回想。”
她的声音微沙微沉，不似一般姑娘家，不带半点娇细气。
师爷怔了怔，不知这姑娘今日怎么突然顽固起来了，心想就这么点儿屁大的事，呈明个鸟，赶紧招认赶紧结案。只是他也不好再撂惊堂木，怕真把对方惹毛，一拍两散，最后搞得他活不下去。
于是，他摆着一张公正无私的脸，却到底从善如流，“安姑家的鸡窝窝，原本有母鸡六只，今早成了五只。”
节南慢慢抬平视线，可是等了半天也不见商师爷继续说，眉梢不为察觉得往上微挑，“恕六娘愚钝，聚宝盆和母鸡有何干系？”
“呃？”商师爷觉着自己挺清明的脑袋一下子被捣成八宝粥，“聚宝盆？”
“正是。”节南乌黑的眼仁沉沉无底，“适才安姑诉状，说她家生财的盆儿让人砸了？”
商师爷哑然。
安姑但浑然不觉，酝酿已久的泼妇状开始发散，几步上前，要不是差人挡住，新染的丹红指甲能刮到桑节南的鼻尖。
砸聚宝盆案，顿时还原成偷鸡案。
削青的面容，上一刻还毫无神情变化，下一刻却融冰化雪，笑出一对皓玉兔儿牙。俏丽，也不仅是俏丽。漂亮，也不仅是漂亮。介乎于少女和女人之间，介乎于阴气和阳气之间，一种绝对不令人感觉乏味的气质。
这种气质，让商师爷抖了抖颈脖子，只觉得一股阴风吹后脑儿，那个邪乎啊。
“不但偷了，肯定还吃了，要不俺能在你家墙根下找到一根小花的鸡毛？”安姑挺着腰板说话直，随即冲着抖脖子的师爷嚷嚷，“师爷，求您给俺可怜的小花伸冤哪。”
“本师爷下判，桑六娘偷鸡一案，人证物证俱在，罪立确凿，但念其谨姿诚态，乖巧伏安，故免牢狱之刑，赔安姑一百文伤心钱罢。”
安姑喜笑颜开，眼里飞着百枚铜钱板，“师爷明察秋毫，是俺们凤县的青天大老爷啊。谢师爷！谢各位差爷！”眼珠子再转盯在桑节南身上，“快赔我一百文！”
节南眉眼不动，上下唇淡淡抿住，将双袖从羊皮筒子中抽出，表明她两手空空，嘴角却似笑非笑，“商师爷。”
那双袖色，与鲜艳红袍截然不同，鸦青青，烟乌乌，透着白灰丝缕，一点儿不像姑娘家会选得衣色。
安姑以为桑节南不愿意，不由冷笑，“哟，你喊老天爷都没用，谁叫你偏偏姓桑呢？要怪，就怪你自己投错了胎，当不上好人家的女儿。”
节南也笑，只是面上病气颇深，显得苍惨，“安姑说的是，你且放宽心，聚宝盆六娘不知如何赔，一只生蛋鸡还不至于赖你。六娘喊商师爷，是因为六娘那点家底都交给县衙保管着呢，要请他取一百文出来。”
安姑那眼角拉吊高了，“别当俺不认字就是好骗，上回你偷了俺家公鸭，上上回你偷了俺家毛驴，都要赔钱，你还不是老老实实从家里扛了铜板来么？”
瞧瞧，她多罪大恶极，驴子公鸭母鸡，越偷越不值钱。
节南愈发笑得气弱，“托乡亲们的福，六娘这不学乖了？与其一回回扛得累，不若就放在衙门里。如此一来，像安姑这般三天两头跑来喊青天的，不耽误你干活的工夫，马上就能拿着钱了不是？”
她那双抬不起眼皮的眼睛一睨，自有衙差看眼色干活，往后腰上卸下一只布袋子，递给安姑。
安姑立刻拿手掂了掂，虽说总感觉哪里有些不对劲，但到底手心传来的重量让她满心喜悦，什么也顾不得了。
☆、第2引 桑家霸女
安姑来之前早盘算过，一只鸡拉到集市上卖，也就七八十文，何时卖得掉还说不准。这下多好，鸡没少，钱落袋，天下掉馅饼，一张嘴就接了个正好，得来全不费功夫。
想到这儿，安姑将钱袋往兜里一揣，眼笑脸不笑，即便心里满意的不得了，也不能让对面那姑娘好过，仍然尖牙利齿，“桑小姐今后真要好好做人，老天长着眼，如你这般的，这辈子也还不清债，得继续积福十辈子，方能投胎到正经好人家，哼！”
节南垂眼一笑，声音追那道摇臀扭腰的身影而去，“六娘谨记着了。”
但待安姑走出衙门，她也走了，不过不是往外走，而是往里走，驾轻就熟，熟门熟路，不一会儿，就停在后衙里。
一座小花园，一眼看尽，花圃漏砖裂石，荷池干涸长草，四围的屋厢陷瓦塌檐，就那么一棵老梅树旺盛了寒冬，各处显尽荒凉，毫无人气。
节南走上凉亭，也不介意石椅多脏，大剌剌就着红袍一垫坐，等着身后那人凑到自己跟前来。
那人，正是刚才对节南吹胡子瞪眼，大拍惊堂木的商师爷。穿着九品官衣，弯背踱步的样子却半点没有官威，倒像疲命陀螺，一见那身庞大的红袍坐定，他立马捻着嘴上灰白鲇鱼须，讨好般笑起来。
“商师爷。”毫无对方喊她乳名的亲近意，节南的声音平稳，右手从羊皮筒子里伸出来。
那只手，不同于脸色苍败，尚润白，但她摘下遮耳帽，刘海乱分时，乍现额头一条寸长的淡色疤，几入眉心，平添三分狰狞。
自打节南回来，商师爷还是头一回见到这条疤，诧异道，“哟，自古额满福满，我记得你小时候长得老饱满的福气模样，怎生破了相貌？”
节南稍微拨弄一下头发，那道疤就让厚厚的刘海掩去了。
她眼睛笑眯起，青削面容竟刹那流露几分恬美，又刹那消隐，也消隐了眉头一丝不耐，淡道，“小时候刚开始跟师父学艺时，不小心磕了一跤。商师爷，您说过好几回不用我再来了，会自己瞧着办，上回更是起了誓。可今日听到鼓声，反反复复又唤着我，让我不得不来一趟。您老说话不算话，是想跟县里百姓一道欺我，也置县衙地契不顾了么？”
告她的人太多，县衙的官差太少，为了省时省力，代管全县的商师爷干脆专门设立了一种鼓点，贴在衙门口告牌之上，明着写好，凡告桑家女娘之人，必须照着鼓点敲。同时又私下跟住在隔街的她通气，听到这种鼓点反复三遍，就请自己上堂，省了衙差来去。
商师爷听节南这般道，当然要叫屈，“小山哪，我要是欺你，何必等到今时今日。我早跟你说过，靠县衙包庇只能过得了一时，不如让大伙儿出出气。你到底不是你爹，离家那么些年，谁还能真恨上你？而且你没觉着，近来告你的人越来越少，让你安生多了？”
节南嘴角往上一翘，讥诮转瞬而逝。安生啊，真是安生，安生到心里生不出烟，直接一把烧成飞灰了！
商师爷从来读不出这姑娘的心思。
全县有一大半地，包括县衙在内，曾经归桑节南她爹桑大天，现在归桑节南。
按南颂法令，女子也是合法继承者，若父母兄弟皆不在，财产自然由女儿继承。不过，五年内若无人认领，财产视为无主，由官衙代收分配。以土地为例，现租户无需费一分一毫，优先获得所有权。
谁知桑家幺女突然回来了，好死不死正踩中五年这个点，顺理成章，成为凤来县最大的地主。
商师爷这才不得不小心伺候着。
他不像安姑那些眼皮子浅的东西，明明占着桑家地，却以为老天庇佑，更见桑节南没脾气没胆气，能为了那么点小便宜，满足那么点好胜心，把偷鸡摸狗那么点屁大的事往人头上扣，就觉着泄愤了。
南颂以法治国，他懂法，所以明白，只要眼前这姑娘认真追究，凤来县老百姓都得吃不了兜着走。
南颂法最厉害的一条，就叫“父母罪，不及子女”。
也就是说，哪怕这姑娘的爹祸害天下，跟这姑娘却没有半个子儿的关系。
桑节南看商师爷眼珠子乱转，仿佛知晓他那盘算珠子怎么拨，了然一撇嘴，“罢了，小山也不过说些气话，师爷莫往心里去。若非您的照拂，真按平常案子来审，别说偷一只鸡，就是偷安姑院里一根杂草，一旦接了状诉，那都得送到成翔府推司官手里去了。虽说最终必然审得小山无辜，却也烦不胜烦。”
商师爷嘴角就笑翘了起来，“可不就是这么说嘛。咱这会儿县太爷从缺，本该设着推官，也无人担当，要不是山高皇帝远，加上边境战事吃紧，知府大人临时授我便宜处置全权，哪是我一句话就能判定的呢。”
同时，他心中暗道，这姑娘不愧是自小出去的，庆幸自己一开始就没怠慢她。
南颂任何一桩案子，不分大小，一旦确立，程序十分复杂。然而凤来县让群山隔断，并不富裕，虽属南颂，又邻大今北燎，处于三不管地带，民众多文盲法盲，对时事变化冷漠。
商师爷想都没想，“嘿，小山，你把我当什么人了！不提我跟你爹的老交情，我知你心宽，回来快一年了，没问一家要过地租房租，也不把那么大的家宅收回去，让大家随便住着，分文不取的，手里哪有半文闲钱？这一百文钱怎么也不能由你来掏。老规矩，我用税补了，算衙里支出。”
节南微微躬身，权表谢意。
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☆、第3引 东隅桑榆
商师爷再道，“至于今年要上交的税，那些爱占小便宜的家伙，能白住你的房，白占你的地，还想不交朝廷的税，哪有这么好的事？自从五年前你家那场天火，年税都是这么凑，再不用桑家承担，所以安心吧。”
节南漆暗的眸瞳里压住一道剑芒，话到嘴边，反复咀嚼，出口只是平淡，“师爷辛苦，小山这就告辞了。”
商师爷松口气，以为这姑娘今日必有一场脾气，想不到就此太平相安了，“那行，这番折腾，你又病着，必是疲累极了，好好休息。只是，年关将近，衙门人手少事务多，又少不得要在人前做戏，还得委屈你受累。”
这是要继续使唤她的意思？节南站起身，微微作礼，“花小山那点薄蓄，实算不得什么大事，只望鸣冤鼓消停些，还一个耳根清净。至于我这病么，旧疾而已，看着脸色差些罢了。”
商师爷的笑就有些发僵，拿别人说事，“像安姑这等刁钻妇人，毕竟不多。”
“是了。”节南顺着商师爷的话说，“不过，有时真想眼不见为净，宁可帮衙里跑上一趟远差，也是好的。听说南集勾栏院今年打算参加府城年会，组了一台四五十人的杂曲歌舞大戏，特意不在县里头演，就想一举夺魁呢，羡煞我这等短腿兀子。”
商师爷帮节南打开园子的小门，目送她走远了，这才回到公房里。两个差人早候着他，迎上前来，皆愁眉苦脸，问声师爷如何是好。
原来，凤来县的年税早收齐月余了，迟迟未缴去府城，只因和府城之间隔了一脉山。
此山名为大王岭，有大小山峰十来座。
虽然县城在西北，府城在东南，隔了几座山头，但早就修着官道，搁在桑大天活着的时候，快马加鞭一日夜即可抵达。
可如今，大王岭里小鬼称王，山峰几座，山寨就几座，集着约摸上千贼，他们各占一片地界，你想要过一山，定要剥你一层皮，以至于凤来县这几年的税都积在库里。
早年知府大人还会派兵剿一剿，即便每回都无功而返，好歹换上十天半个月安宁，只是如今大军都压在金州襄州一线，对抗大今，上官们有心也无力。
偏这年成翔府新官上任，一道公文严命将几年的税一齐缴足。商师爷回执，禀明山贼猖獗。知府竟不理会，让商师爷自己想办法，否则要办他一个渎职之罪，有生之年都回不到凤来县养老了。
因此，这些日子，商师爷愁得都快把胡子都捻光了，仍想不出一个安然过大王岭的法子来。
忽然，他想起节南适才提到的事来，忙问属下，“南集勾栏组了队要去府城参演年会，你二人可曾听闻此事？”
凤来县不像大城名府，好玩的地方就那么一处，两人均是南集勾栏院的常客，皆点头道正是。
“他们倒不怕山贼劫财。”商师爷又开始捻须。
一个较为嘴活的衙差道，“他们一穷二白的，行李箱里尽是些破铜烂铁，杂耍唱戏的玩意儿，能值几个钱？且又有五六十号人，不乏会些拳脚的壮汉，自是不怕。要我说，真藏了值钱东西也没人瞧得出来。”
商师爷捻着捻着，倏地眼睛一亮，让两人快去把勾栏舍头和镖局的人找来。
俩衙差急忙走出衙门，往南集的方向去了。只是谁也没留意，不远的拐角下立着一袭艳红色，在瞧清他们的去处之后，这人才慢悠悠转了身。
这人不是桑家六娘，又是谁？
她专挑僻静小巷，鲜红身影渐渐于洁雪白墙虚渺，又渐渐于杂瓦茅墙显形，就在县衙不远处的街后，拖着仿佛虚浮的脚步，跨入一道高墙铜门。
那道铜门，不可思议得，仍保留着慑力。上方两座铜狮，铜眼铜齿铜爪已被人挖去，只剩残缺不全的狮面，但显得更可怖，怒视着每一个进出的人。门上本有“桑府”的泉木匾，据说让人踩碎了，扔火里烧了。
待等进了大门，也全不是节南童年的印象。她爹请了江南园林师特地打造的花园，此时分隔成一座座小院子，就着廊道，或就着厅堂，用砖或木加盖成了大小不等的屋子，把花砖都掀了，在院里开起菜田，而晒竿林立，鸡鸭鹅遍地走，锅瓦瓢盆到处摊，从高高的门庭看下，真是让人眼花缭乱，一派寻常百姓家，再难瞧出半点昔日气派。
而节南一出现，那些一边晒太阳做针线，一边争家里长短的妇人们立刻同心协力，脑袋凑得亲近，低低论起她来。那安姑，俨然是个领头，叽呱叽呱，满面欢喜，还掏出那只钱袋炫给妇人们看。
不是说她，才有鬼！
节南目不斜视，从狭窄的走道里慢然踱过，忽略一路相似的杂院，最后来到一座黑铁拱门前，推门而入。
不像路经的院子那么挤窄，这里面很宽敞，宽敞到寒风呼啸芳草瑟瑟的地步。除了远在北墙边上的半排厢屋尚且完整，到处都是焦木断垣。即使经年累月，园子荒芜作废已久，也不难想象五年前那场大火熊熊。
这里的一切，太渴望控诉那样可怕的灾劫，风雨皆不能消除的烟味，钻地三尺，无孔不入，誓要永久待下去。
那些不请自来的“邻居”没有打园子的主意，因桑家人全死在这里。他们尽管对桑家恨之入骨，到底更怕鬼祟作怪，故而将此地当作禁区，不敢进占半寸，这才让她能有白住的地方。
桑家大宅名存实亡，让凤来县的百姓们瓜分了，成为他们舒适的家园。而那场让节南家破人亡的莫名大火，被欢欣鼓舞得说成天火，是老天爷对她家里人的惩罚，为民除害。没人悲伤，没人流泪，没人唏嘘，甚至连收尸的人都没有。上任知县只得将那场天火中的全部死者草草埋在这园子里，拿一块现成的假山石头当墓碑。
这会儿，节南径直走到石头前，弯腰，燃火信，点着炉中半根剩香，不拜不躬，转身就算尽力。
☆、第4引 加菜有理
桑节南，哪怕从小离家，难得回家，很多人根本不记得桑家还有这么一个女儿，但她一回来仍立刻背负了“恶霸之女”的骂名，让全县人同仇敌忾。因此，就有很多动辄翻旧账造新帐，只求出一口当年之气，也有安姑这般，趁火打劫贪小便宜的人。
“呀，呀，一园子几十号孤魂野鬼，好不容易盼来你这么一个亲人，好歹把礼数做全。”
原本光溜溜的墓石上立了一个人。
一个，圆溜溜的人。
脸如银盘，脖子以下膝关节以上，像一只超级大饼，穿一身翠绿欲滴的鲜艳长袄，袄面上绣着“福”字，脑袋一边顶一个馒头髻，用红绸布包了。
整一个“大阿福娃娃”！
而且，这位已经胖成满月的姑娘，一手捉着两根炸豆腐串，一手扒着仨糖葫芦，一口咸一口甜，吃得满嘴亮晶晶，一点不担心这么吃下去是否会爆。
节南病容恹恹中有了一丝难掩的自然表情，语气却仍淡，“少吃点，今晚上加菜。”
“大阿福”姑娘一听，就好像双手抓得不是食物，嘴里吃得也不是食物，眼睛直发饿光，“加什么菜？加什么菜？”
“你跟我胡搅蛮缠好几日，吵着闹着要吃的菜。”节南往北厢走去。
眨眼之间，大阿福已落在节南身前，庞圆身躯倒退着，动作之间竟全无笨重，兴奋地重复又重复，“真么？真么？隔壁家的？隔壁家的？我不信。不能信你。你之前说兔子不吃窝边草来着，否则要打我。”只有她一胳膊腿粗的节南，却是她的克星。
节南笑了笑，“之前说的和现在说的，自是听后者。不过我可先同你说好，你想吃的东西，你自己动手捉去，且别只就不行，只能要那只花的。”手里突然捻出一根羽毛，正是刚才安姑的呈堂证物，“给我瞧仔细了，不然弄错了，我仍要打你。”
大阿福姑娘将糖葫芦并到羊肉串那只手里去，空手往绿袄上擦擦，伸出香肠手指，却无比轻巧取过鸡毛，看了又看，突然再问，“不对，你哪有那么好，无缘无故让我捉鸡吃？莫不是想把霉运转给我？要我说，横竖也待不了多少日子，你就继续认命吧，谁让你姓桑。”
“自然有缘故。”眉不跳，眼不眨，节南似未听进最后一句，“我向安姑花一百文买的，你要是不去，那我就把钱要回来了？”
大阿福姑娘跳了半丈高，已然全信，“别啊，我马上去！”转身要跑，又扭过头来，“可是你亏啦，那只小花最瘦，蛋都下不出来，鸡毛稀里耷拉。”
亏不亏这等事，不到最后，是瞧不出来的。节南想说，但转成轻咳，最终看着大阿福压过墙头，滚入邻居家去了。她这才进了屋，打开暖龛，拿出一盅漆黑乌亮的汤汁，一口气喝了，钻进被窝睡大觉。
等到节南让一股芦叶香气熏醒，屋内已全暗。
“什么时辰了？”她问。
大阿福姑娘的声音传进来，“吃晚饭的时辰了，你倒是狗鼻子，一闻一个饭点。快起！快起！不然别怪我一块肉不留！”
节南披了袄子到外屋，端起面前的菜盆子，拨一些到自己那碗白饭上，又从芦叶上夹只鸡腿。大阿福姑娘这才将白饭按进那只菜盆，又把少了一条腿的鸡拖到手边。
两人一起开吃，一个慢条斯理，一个狼吞虎咽。只是间中节南那只碗里的菜没了，大阿福的筷子就到，往她碗里夹一筷菜，又多添半只鸡翅膀。节南再把鸡翅膀送回去，大阿福头也不抬，接收到自己嘴里。
直至盆碗空了，全都收拾干净，两人这才端了板凳推开窗，用同一个角度，抬头盯着天上那半轮月亮，各捧一茶碗，说话。
“我捉拿小花时，听安姑正跟她丈夫说起今早的事。她摇着那只钱袋子，乐得眼都睁不开，好似那里头不是铜子，是金子。要不是做这道菜花工夫，我真想等瞧她找不见小花的模样。”大阿福姑娘嘴里不闲着，在窗台上放了把南瓜子，吧唧吧唧得磕，“爱占便宜的安泼妇若知，这一百文不是白得的，更不是你出的，岂非气死？”
“你又知不是我出的。”有人嗑瓜子，有人吃苦药，只是这回，节南喝得很慢，一口一皱眉，药味实在太苦。
“你要出得起，早干嘛去了？”大阿福垂涎芦叶鸡已久，但节南的钱袋对她，一直都是瘪的，穷得叮当乱响。
凤来县的人自然不知桑节南的真性情，大阿福却是从小与其一起长大的，特别事关吃食，很分得清这人何时真话何时假话。
“不管我出不出得起，总算解了你的嘴馋。”喝下半碗黑汁，节南原本病青的神色更涩冷几分，“柒小柒，吃饱喝足好办事，该动一动你那身快懒出油来的肉了。”
柒小柒，闺名小柒。
柒小柒居然半点不介意节南说她胖，反倒双眼放光，“好极，好极，如今吃也吃过瘾了，正手痒。我都瞧好了，这屁大点儿地方，能用得上我的，只有赌坊。要大绝不小，要小绝不大，双一双六随便通杀。如何？要我赢多少盘缠？”
节南睨这位胖妞一眼，嘴角微翘，“不劳师姐干这等精细活儿，只需帮我盯紧商师爷。”
这二位，同出一门，师姐妹。
柒小柒大失所望，“就这事？”
“就这事。待瞧见张正和老舍头进衙，听清他们和商师爷说什么话，就能回来了。”别看柒小柒爱吃，倒不是贪吃，办事可靠。
柒小柒肥掌扫过窗台，将南瓜子一粒不剩收进袖袋，“知道了。药在我屋里，记得准时煎服，师妹你那么会算会计，千万不要到了最后，让自己搞得前功尽弃。”
节南这会儿的脸色好了些许，白里青红，眼儿弯弯，只是无神无亮，“稍安勿躁，这事若真搞砸了，那我也一定会让它砸在你手里的。”
一个说一个肥肉多，一个说一个算计多，原来不是不报仇，而是报仇十年不晚。
☆、第5引 扇风压火
柒小柒朝天翻白眼，偏生知道对方有这等刁钻本事，说多不如做多，让她挑不出刺来就好。
柒小柒走后，节南重回厨房，将吃剩的鸡骨头丢进瓦罐，拎了小炉加了水，再把鸡毛堆在炉边，就着廊下煮起骨头汤来。她还拿着一把芭蕉扇，扇啊扇，都经过仔细算计，连味儿带毛，全往对墙扇去。
柒小柒瞧不见安姑气急败坏的模样，她却可以瞧个过瘾。
安姑冲节南蹬起急眼，“桑六娘，这事没完，俺要告你去！”
节南要笑不笑，看安姑握着绣花拳头捶心，恨不能念上百遍经，就地帮小花作一场法事，最后仍逃不脱利益熏心，那样子好不假惺惺。
“安姑这话，六娘怎地听不明白？这事不是早完了么？是你忘性大，还是我记性不好，今早安姑莫非不是为了小花上衙门喊冤？而我出的那一百文，难道赔得不是小花命？”
同一人告她桑节南？有一有二，可能有三，不能有四。
安姑一下子愣住了。起初自家男人把驴子卖了，正好是大家三天两头告桑六娘的时候。她看一些陈谷子烂芝麻的事都能讨到好处，也起了占便宜的心思，将驴子说丢了，算到桑六娘头上去，谁知官府判得容易，真让她多拿到一份子钱。她尝到甜头后，这才有了丢鸭丢鸡的事，但皆非真丢。
这妇人敢情还有点急智？节南笑声森森，皮灯下面青牙白，哪怕说话仍是有气无力的。
“安姑，你且信我一句，再贪得无厌下去，明早你的鸡舍里连根鸡毛都找不到了。没有鸡毛，就没有物证，单凭你空口白话，谁能断六娘之罪？再说，没准买你家驴子的林村阿张，买你家鸭子的大兴馆子，都会上衙门给六娘作证，到时便要清算你的诬告之罪了。我也不要你赔钱，只要你吃百棒打，折骨断筋就罢。”
安姑打个激灵，看着那道风中摇曳的病弱影子，心中发颤。
桑六娘知道驴子鸭子的去向！
太平了。
节南笑意渐弱，一脚踹倒炉上瓦罐，看它滚落，鸡骨头随洒，双眼收起冷芒，入屋加一件灰色风袍，戴上风帽，拢手入袖，出门一路向南。
南集有勾栏，是凤来县入夜之后仍热闹的好消遣。勾栏院舍里不仅有杂耍戏台美人窝，还有一条商街，每月十五上下必开七日夜市。凤来县小归小，但南颂风尚如此，富者富玩，穷者穷玩，爱花钱买闲乐。
这夜，月儿逢圆，天冷也挡不住爱玩的心性，南集人来人往。节南穿得灰素，又捡阴影底下走，别说没人认得出她，连是男是女都瞧不出，任她悄然无息拐进一条小巷后门。
给她开门的是位中年人，年纪三十七八，一身文士布衫，相貌挺斯文，语气有点怨，“怎么才来？”
节南的笑模样全不似之前病冷，滑头唧唧，“伍师傅真严厉，都不问我病安否，就管迟不迟的，吓跑了我，到哪儿再找这般乖巧的学徒呢？”
“小山，别怪伍师傅，谁让他摊上一份糟心活儿。”门边还有一人，比伍师傅年轻些，身材魁梧，一身匠衣短打，叫秦江。
节南哦了一声，“什么糟心活儿？”
这里是一家雕版工坊，外有商铺，做些天南地北的杂货中转买卖。工坊主造民间版画，供给方圆百里大乡小村。共有掌柜和版匠三名，学徒兼伙计四名。
伍师傅手艺虽然出众，但脾气古怪，和谁都不好相与，而节南之前，已许久无人愿意跟他学艺。所以，尽管节南是姑娘家，伍师傅最终接受了她。
至于节南能进这家小工坊做工，则因它是外乡人设立的分铺，版匠和管事都由总铺派下，学徒来自偏远乡郊，无人深究本地家喻户晓的桑家事，也不关心桑节南出身，平时只唤小山，当她无父无母的孤女。
“还不是怪你。”伍师傅哼道，“赶紧拿好东西，糟心地糟心事，早去早了。”
节南看看满脸好笑的秦江，越发好奇，问伍师傅去哪儿。
“别听你师傅的，是个好地方，好的让我眼红。”伍师傅没答，秦师傅答了，“春宵一刻值千金的好地方。”
伍师傅骂声放屁，“那你怎么不去？”
节南哈哈笑道，边笑边咳，“果然好地方。早听说春金楼燕子姑娘的赫赫声名，更听说她为这回府城年会练就一支奇舞，或可拔得头筹。小山知道了，定是春金楼要请咱们雕制燕子姑娘的美人版，到了府城人手一张，先以美图夺人心。”
春金楼，她早想进去逛逛了。
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☆、第6引 春楼千金
秦江竖起大拇指，“小山就是不一般，一猜就中。陈掌柜还说小山是姑娘家，你们师徒俩进出春金楼啊，立刻省心一半。”
“还真是怪我。”也怨不得伍师傅发火，以他的古板性情，还有一手木刻黑白版画的高超工艺，怎能“沦落”美人图？
节南心思陡转，“伍师傅若信得过小山，让小山一人去，足矣。”
版画头一步，好似绣花，如果没有现成的花样子，那就得先绘花样子。所以，刻美人，就得先画美人。
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