长安俏妞铁郎君
乔安
01
公元七七一年，唐太宗年间长安城，一颗充满生命力的东方之珠。
虽然在十几年前曾遭到安史之乱的“洗礼”，但仍是个群商云集之地，富裕繁荣是它的代名词，大批的异邦商人也都纷纷慕名而来，是个呈现蓬勃发展的朝阳城市。
方莫离更是爱死了这个地方。
自小她就是这儿的常客，闭着眼睛也不会迷路。但她来这里鲜少是为了买东西回家，对她而言，那是件浪费的奢侈行为。她来的目地只是为了看一些新鲜有趣的事物，以及听取一些有关波斯、大食方面的消息罢了。
拜那些大食、波斯商人所赐，长年下来，方莫离不但听得懂波斯语，阿拉伯语更是说得流利，也常来市场为人充当免费翻译。
今天真是天赐的好日子。
一大早十六岁表妹范婉婉即表示要到寺里还愿，方莫离当然是义不容辞的自愿“护送”，因为她原本就打算要花用今天偷溜去集货市场，难得遇上这样好的机会，不好好把握岂不辜负老天爷的厚爱？
主意一拿定，莫离根本无心于还愿之事，一心一意都在思索着脱身之计，可惜挨到回家途中，她仍找不到机会。没办法！姨丈派来的老管家实在黏人黏得紧，一双精明的视线从未离开过她。唉！谁叫她是前科累累的闯祸精，这下子她可真是体会到什么叫自食恶果。
突然，方莫离眼睛为之一亮，哈！天助我也！
看着街角的杂耍表演，方莫离决定故技重施。虽说这方法老套又没创意，但却百分之百的管用。
“婉婉，你看那儿有杂耍表演，我们去看看好不好？”莫离一副兴高采烈的样子。
“不行的，娘特别交代千万不能在外头逗留的，况且今天是宋家大少爷要来提亲的日子。”婉婉细细地说。
婉婉是唐代“典型”的美女，丰满的身材、圆圆的脸蛋、白晢的皮肤，完全符合男人追求的条件。反观方莫离，皮肤虽然雪白，却不丰腴圆润，纤细如柳腰的身段往往被视为“不健康”，无怪乎年到二十还乏人问津。
难得今天有个瞎了眼的人自动送上门，而且还是京内首屈一指的富商长公子，这种烧八辈子的香都不见得会有的好运，姨丈是绝不会放过的。“姊姊！你到底有没有听我说话？别只顾发呆呀！”见方莫离没反应，婉婉继续说道。
“拜托啦！我的好婉婉，我们只看一下下就好，好不好嘛！”莫离眼底全是乞求，声音可怜兮兮的，她知道表妹自己也想看。
“你真的很想看吗？”
“嗯！”莫离点头如捣蒜。
约莫一刻钟之后，莫离见表妹婉婉比自己还投入杂耍表演中，而老管家也没注意到她，没想到个头矮还有这种好处。怀着窃喜的心，莫离迅速原地蹲下，从人群的脚边努力“杀”出一条“生路”。
终于，她以非常不淑女的姿势“爬”出了人群。如果宋家大少见到此时的她，八成会带着聘礼连滚带爬的逃之夭夭，从此不再踏进范家大门一步。
也许真该用这种方法吓吓他，以免除她不必要的困扰。想到此，莫离真想大笑三声，但此时绝不是大笑的好时机，她这样警惕自己。
一脱困后，莫离以她所能迅速“隐遁”到街的另一端，往市集的方向直奔而去。唉！
又成功了，这方法真是百用不腻、屡试不爽。
“我还以为你今天不来了。”阿罕年约五十，长年往返大食、中国之间，几乎是看着莫离长大的。
“你什么时候回大食？”莫离问。
“明天一早。”
“明天？这么快？”莫离惊叫。
“有事吗？”阿罕慢条斯理的抽着长烟。
“我可不可以和你一起去大食？”
“你疯啦？”阿罕的表情终于有了些许变化。“我不想诱拐良家妇女。”
“我是认真的！就算你不带我去，我也会想办法自己去的。”莫离信誓旦旦，半带威胁的说。
“拜托嘛！我已经考虑很久了。”她正色道。“无论如何我一定要去大食一趟，这是我的责任，一旦嫁人就没机会了，拜托！我是很认真的，你能了解的是不是？”
站在他面前的是一个坚毅的女子，阿罕在她的眼中看到了真挚果决。“是的，我了解，这些年来，我没能帮你探听出你父亲的下落。但是去大食之事非同小可，一旦决定了就不许后悔。”
“绝不后悔！”莫离保证地说。“那么我该注意些什么呢？”
“你得自备马匹和一些简便的行李，记住！不要太笨重的，明天一早我在西城门等你。”
“没问题。”莫离握着阿罕的手说。“阿罕，真的很谢谢你，虽然我不知道将来会遇到什么，但是我知道你已经尽了最大的努力了。”
★
★
★
方莫离一直到近晚餐时才回到家，一踏进后门，她立刻感觉出空气中一股不安的气息。
不妙！她完全忘了宋家大少要来提亲的事了。这下可惨了，不被骂到臭头才怪，直觉告诉她先溜回房再说。
沿着长廊，莫离远远就看到房门口站着几位婢女，正想掉头开溜，身后即冒出兴奋的喊叫声：“表小姐回来了！表小姐回来了！”
完了！该来的终归要来，躲不掉了。莫离对自己吐了吐舌头，硬着头皮走进房间。
进房后果然看到姨丈铁青着脸坐在桌前，姨娘则显得焦躁不安，而婉婉呢？早就在一旁哭成了泪人儿，圆圆的脸上又多了两颗红肿圆圆的核桃眼，奇怪？为什么表妹浑身上下都是圆圆的？她到底是怎么办到的？
“说！这回又是怎么回事？”姨丈首先开火。
这样应该不算说谎吧！
“够了！”姨丈用力拍向桌面，怒吼。“我不想听你那些似是而非的歪理，你说！
你到底记不记得今天是怎样重要的日子？“
“是呀！莫离，你不替自己想想，也该为姨娘想想吧！”说着说着姨娘就哭了起来，莫离终于知道婉婉是遗传自谁了。“你可是姊姊去世前千叮万嘱托付给我的。你看看你十六岁的婉婉表妹，亲事早就定下来了，而你呢？都二十了，好不容易有人愿意来提亲，而且又是宋大少爷，你到底是哪里不满意呢！”
眼前这位似母非母的姨娘，莫离心中着实有着千千万万的抱歉与愧疚，但却无法化为任何一句话语，一时之间，正厅里充斥着姨丈的责骂、姨娘的哀怜、婉婉的抱怨。
争执结束，夜早已深了。
莫离最后得到的处罚是饿一顿晚餐，以及禁足数日直到宋家大少爷下次的前来提亲。
不过这一切对方莫离而言已微不足道，因为她明早就要离开了。
这是唯一的机会了！方莫离不断提醒自己。
方莫离以最快的速度收拾行李，将所有的发簪首饰另外打包，这些东西也许能拿到大食卖些钱，赚点盘缠。除此之外，她又带了一个黄色布袋，这是她认为重要的随身宝贝。
最后，方莫离努力地将自己装扮成男孩的模样，她对着镜中的自己笑了笑，这是生平第一次，庆幸自己没有唐朝当代美女典型的丰腴身材。当一切都大功告成之后，她蹑手蹑脚的来到后院的马房。
该挑哪一匹呢？
她将目光落在最角落，一匹极少被使用的“快步”身上。好吧！就是你了！给你一次表现的机会。
什么紧要关头了，她还不忘大人大量一番。
把行李固定好，她轻轻地将马牵出后门。
环顾整座大宅，虽说自己根本不属于此，明知和宋家大少的亲事有着某一程度的利益输送，但此时此刻，莫离仍不免对自己自私的行为愧疚起来，这一走，家里会起多大的风暴啊！尤其是姨娘在看到她的留书时会是怎样的伤心啊！
但是，去寻找爹爹的念头如鬼魅般的紧跟着她，如影随形，甩不掉也挥不去。“这是唯一的机会了，你这么做绝对是对的！”她再度慎重的告诉自己。
心头一横，方莫离骑着“快步”逐渐远离了范家大宅，迎着破晓的晨曦，踏上了期待已久的丝绸之旅。
02
荒漠！
除了荒漠，举目所见仍是无尽的荒漠！
前往大食的旅程比莫离所能想象的要枯燥乏味许多，什么络绎不绝、群商云集的“丝绸之路”，全是骗人的！除了几个驿站小镇稍微热闹外，其余地方根本就是人烟罕至，鸟不生蛋、狗不拉屎、鸟龟不靠岸的地方。
刚离开长安的前几天，方莫离有如脱缰野马般，对沿途的所见所闻总是兴致勃勃，老拉着阿罕问东问西，兴奋之情显而易见。
当他们愈往西行，愈是远离繁华，尤其过了疏勒（安西四镇之一）后，人烟更是稀少，看来看去都是一望无际的荒凉，炙热干燥的气候使日子越是难熬，到最后莫离根本就数不清自己到底离家多久了？两个月？三个月？或者更久更久。
原本在经过疏勒时，要和其它商队合并西行，但碍于莫离怕被识破身份，因此他们只好两人独自冒险西行。
“阿罕，为什么我们这几天都没碰到半个人呀？真无聊！”方莫离推了推包在头上的那堆布，试着擦拭从额头上冒出的斗大汗珠。阿拉伯人真奇怪，怎会喜欢用布将头包得密不通风，企图闷死自己。
“没碰到半个人是我们的幸运，这一带是突厥人最常出没的地方，我可不希望半途遭到打劫，你忘了之前我们看到的那批商旅遇劫的遗骸吗？”阿罕说，他真怀疑莫离到底知不知道突厥人的可怕。
“这是最好的权宜之计了，你难道不觉得我一个大食商人带着一个大唐装扮的男孩，会引起别人的侧目吗？搞不好还会以为我是人口贩子。”
“可是这里根本没有‘别人’嘛！又哪来的侧目呢？”她又开始低声咕侬。
“怎么了？我们的莫离是不是想家了？”阿罕以睿智的眼光看着她说。“只要大约再走一天，我们就能摆脱突厥人的威胁，进入波斯的势力范围了。”
一阵沉默，莫离才缓缓开口。
“阿罕，谢谢你，你真是个好人，我很庆幸能遇到你。”她由衷的表示。
“怎么了？”
莫离顺着阿罕的视线回首望去。
“嘘！”
阿罕依旧盯着后方看。莫离跟着莫名紧张了起来，她渐渐地感觉到好象有点微微震动，“快步”也开始焦躁不安。
他们并没有机会跑太远，随着地表的震动，一阵尘土飞扬和类似打雷的轰隆蹄声正朝他们疾奔而来。
听这等磅礡的“阵势”，来者不少。虽然心中极为害怕，方莫离还是强迫自己回头偷瞄了一眼，还好！大约只有十来骑，比她预期的要少了一点，应该算是不幸中的大幸。
不过她的得意并没有持续太久，眼看自己和阿罕就快要进入突厥人弓箭的射程范围了。
“这些中国瓷品太重了，会拖慢我们的速度。”阿罕拚命要将捆绑商品的绳索放松。
“反正迟早会被抢去。”
倏地“快步”立了起来，便将莫离摔落马背。
由于突厥人狂驰的马蹄声如雷鸣般的朝他们而来，因此阿罕根本就没发现莫离早已落马。
而摔落马背的方莫离感到一阵头昏脑胀，四周尘土飞扬，眼睛刺痛的张不开，满嘴的沙子直入喉咙深处，引发一串强烈的咳嗽。唯一值得庆幸的是她没被摔晕过去，还知道要奋力的抓住缰绳，没让“快步”有机会弃她而去。
迎着强烈日光的反衬，她惊瞥黄沙滚滚中奔驰在最前方一位骑着黑马、全身黑劲装束的英挺男子。
老天！这人必定是他们的首领了。
其实她也不是那么确定方向，毕竟在沙漠里看起来都差不多，而且先前又被“快步”
摔得七荤八素，根本完全搞不清楚方向，只能全凭直觉了。
“‘快步’！拜托你‘名副其实’，再跑快一点嘛！你可是万中选一才有这种荣幸和我一起去巴格达的。”
逃命固然要紧，方莫离他不忘激励一下“快步”的士气。谁晓得它搞不好宁愿待在长安享清福，也不愿出来饱受这般的惊吓和劳动。
“搞什么鬼！快逃呀！”这是一句阿拉伯语。
莫离认为自己听错了！他应该是叫我别逃吧！开玩笑！怎么可能？我又不是头壳坏去。
感觉马蹄声的逐渐逼近，她终究禁不住好奇心的驱使又回头瞧了一眼。
“快闪开！别卷进来！”
这回莫离可听得一清二楚了，确实是一句阿拉伯语，而且是那位已追上来的黑衣人说的。怎么回事？难道那人不是突厥人的头子？管他的！逃命要紧！
刀器碰撞的厮杀声在她身后响起，顿时人声、马嘶声早已混着扬起的尘土被远拋在后。
没追来？
方莫离纳闷的勒紧缰绳停下来，回头观看那团停滞不前的烟尘，到底是怎么回事？
起内哄了吗？
她仔细地厘清一些因素，最后，直觉告诉她这个黑衣人肯定与突厥人不是一伙的。
虽然只有短短数秒钟，方莫离却觉得似乎下了攸关命运的一项赌注莫离！莫离！你的名字不正告诉你切莫离去吗？还是救人要紧！
从随身的黄布袋中拿出一样东西后，方莫离立刻策马回去那团混乱的厮杀当中，看准了黑衣人的正确位置后，毫不犹豫地直冲向他身旁并顺势拉住他的马缰。
“不要硬战，逃命要紧！”说完莫离将手中的“东西”朝突厥人丢了过去，顿时一阵刺眼呛鼻的浓烟四散开来，而厮杀声也被咳嗽声和咒骂声所取代。
至于方莫离和黑衣人呢？
早就破阵而出，逃之夭夭！
他们沉默并驰一段距离，确定没有追兵后，方莫离终于忍不住喘出一口气大笑出声。
听到莫离的“话”后，黑衣人第一次正眼看她，用阿拉伯话道：“你不是阿拉伯人。”
“我从未说过我是。”莫离用流利的阿拉伯语回答。
“为什么？”这句问话听起来像命令句，声音冷得足以使沙漠结冰，坚毅冷漠的下巴紧绷着。
这个人一定不常笑，莫离想着。
“不知天高地厚！”这个黑衣家伙似乎不领情。“我一个人对付得来，不必你来救我。”看来他有顽固的自尊心。
“哈！你用了‘救’这个字，表示你承认我救了你而且有恩于你，而你，竟然不知感激！”莫离气愤叫道。
好个尖牙利嘴又狂傲的冲小子！令他一时之间不知该如何反应。
“你的马好象快不行了。”他突然转移话题。
砰！
“快步”应声倒地，莫离的一条腿随即被压在它身下。
“会用这么老的马做长途旅行的人，还真不多见。”他的口气冷淡至极。
“我救你一次，扯平。”
“你！”算了！不跟这人斤斤计较。
“你是不是很累、跑不动了？我们还没到巴格达呢！”
一阵哽咽止住了莫离的话。
黑衣人解下方莫离的行李并拉起她道：“年轻人别这么婆婆妈妈的。”
说完猛然将她往身后一拉，抽出月牙形的弯刀迅速划下马头，飞溅出的血立刻将周围的黄土染红。方莫离发出结结实实震天动地的尖叫，一群隐居沙漠中的各式爬虫动物纷纷逃离现场作鸟兽散。
“我是让它早点解脱。”黑衣人平静地说。
“它已老得跑不动了，长痛不如短痛，拖个几天它还是会死。”黑衣人径自跨上高大的黑色骏马，道：“走吧！小子！”
方莫离倔强地不理会伸向她的手，只一味死盯着“快步”的尸体，她绝对不会向杀马凶手屈服的。
黑衣人耸耸肩，准备策马离去。
才走几步路，就如预期般听到气急败坏的叫喊：“喂！你别想逃避责任，你杀了我的马，又拿走我的行李，你必须负责把我送到巴格达。”
黑衣人感觉嘴角不由地微微翘了起来，回到她身边重新伸手向她。
莫离依依不舍看了“快步”一眼，再看看黑衣人不可一世的模样，心中虽有万般不愿，但也别无选择。
莫离借着黑衣人的协助，努力“爬”上黑驹，奔驰而去。
★
★
★
“我不敢相信你到现在还在哭。”
方莫离抹了抹脸，抬眼望向坐在身前的黑衣人。
“你又没看见，怎么知道我在哭？”
“我不需要看！”他的声音低沉而沙哑。
“闭嘴！”他的声音比先前严肃许多。看来这家伙的风度果然是不怎么样。
一阵熟悉的马蹄声在他们身后轰轰大响，完了！那十来骑的突厥人又追了上来！他们真是不屈不挠，穷追不舍呀！
“喂！我们身上应该没有什么值钱的东西了吧？为什么那些突厥人还死缠活赖的？”
莫离对黑衣人大声说道，双手紧紧环抱住他的腰。
他没回答，只从腰间抽出月牙弯刀备战。
咻！
莫离感觉一阵耳鸣，好象有什么东西从耳旁飞过。
咻！咻！
可恶！突厥人开始对他们射箭了！
黑衣人以持刀的手控制缰绳，另一只手突然往后伸向莫离，像搬一袋榖粮般将她从他身后硬是“提”到前面，并将她整个人紧压在他大腿上趴着。方莫离又被这突来的举动吓到，再次发出骇人的尖叫。
咻！咻！咻！连着几箭从身旁飞过。
“闭嘴！”他喝道。
整个人趴着的姿态极不舒服，加上剧烈颠簸震动，她的尖叫逐渐转为呻吟。
“不许吐！”
这个人真凶！
“吞回去！”他大叫。
来不及了！莫离已吐在他腿上。
他真是招谁惹谁了？黑衣人低声咒骂，一个麻烦未解决，又无端惹上另一个麻烦。
他们拉距奔驰一段路，眼见始终无法摆脱突厥人，莫离觉得自己又要吐了。不行！
再吐下去可能连五脏六腑都给吐了出来。
非想个法子摆脱他们不可。
俯趴在黑衣人腿上虽然很不方便有所动作，但她还是很努力地将手伸到腰间的布袋内。
“看来之前的警告不太够看，这次必须下猛药才行。”她念念有词。
见莫离有所动作，黑衣人开口问：“你在做什么？”
“点火！”她全部精神都专心于手上的工作。在马背上点火着实困难，更别提是在一个男人的腿上。
“都什么节骨眼了，你还在我腿上玩火？”他的口气充满了不可置信，这小子的脑袋有问题呀？
“我也不想呀！是那些该死的突厥人逼人太甚！”她似乎已完成手上的工作，朝追来的突厥人大叫：“不要怪我没警告你们！”并将手中的一包东西丢出。
轰！这次真的惊天动地了！
“哈！”方莫离发出非常不淑女的叫声。这下可炸得你们片甲不留、回家找妈妈了吧！
“你对他们做了什么？”黑衣人问，没有因此放慢速度。
“一点小教训而已。”她挣扎着试图从他腿上爬起来坐好。
“教训？你几乎要了他们的命！”虽然好奇，他还是很快控制住自己惊讶的口气。
“你是怎么制造出这样巨大的杀伤力？只是点火吗？我记得你先前使用的那一次只有烟雾，没有这么大声。”
嗄！第一次听他讲这么长的句子。
“哈！我又救了你一次！”
黑衣人没有搭腔，沉默迅速在他们之间蔓延开来。
方莫离整了整头上的头巾，心想这个男人天生有乖僻的性格。
他们又继续赶了一段路。
“就在这过夜吧！”他拉缰即停，径自下马。
“这里？”莫离环顾四周。“可是没有什么遮蔽的地方呀？”
“这里有水源，而我们已经到达波斯的势力范围，突厥人不会追来的。”
他等着莫离下马，但她摇摇头表示马太高了，黑衣人低咒一声，只好上前帮助，顺便从马背上的鞍袋中取出一包干粮丢给莫离。“吃吧！我看你也吐得差不多了。”
不知是因为愧疚，抑或是突然认知到自己从未像今天这般趴在一个陌生男子的腿上，顿时，莫离的脸迅速嫣红了起来。还好黑衣人正蹲在水边清理衣物，没看见她羞红的双颊。
“艾布．卜尔法．库达．穆罕默德．阿拔斯。”
“什么？”莫离一时会意不过来，他念一大串什么玩意见，听都听不懂。“我的名字。”
“库达。只要不叫黑衣人就行了。”
“你呢？”
“什么？”
“你的名字。”
“哦！我叫方莫离。对了！我问你，我们现在走的是往巴格达的方向吗？”
“嗯！”他轻应一声。
“我和我的伙伴失散了。”她补充道。“我只是想，我们已经走了这么久，为什么还没追上他呢？”
“到了巴格达再找人就容易多了。”库达将身上的长袍褪下了一半。“帮我从袋中拿出一罐青色的小瓶。”方莫离早就紧张的转过身子，利用找瓶子的动作企图掩饰自己的失态。她压根儿就没想到库达话说到一半会突然脱衣服，她从来没见过裸体的男人，虽然只露出一半的臂膀，但也够令人震惊的了。他的体格挺拔，呈现黝黑的古铜色，是个全然男性化、充满阳刚的身躯。
“找到了吗？”
“你受伤了？”莫离惊呼，讶异自己迟钝于显著而易见的事实，他腰际正淌着血。
接过青色小瓶，库达试图将里头的药粉倒在伤口上。
乔安
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公元七七一年，唐太宗年间长安城，一颗充满生命力的东方之珠。
虽然在十几年前曾遭到安史之乱的“洗礼”，但仍是个群商云集之地，富裕繁荣是它的代名词，大批的异邦商人也都纷纷慕名而来，是个呈现蓬勃发展的朝阳城市。
方莫离更是爱死了这个地方。
自小她就是这儿的常客，闭着眼睛也不会迷路。但她来这里鲜少是为了买东西回家，对她而言，那是件浪费的奢侈行为。她来的目地只是为了看一些新鲜有趣的事物，以及听取一些有关波斯、大食方面的消息罢了。
拜那些大食、波斯商人所赐，长年下来，方莫离不但听得懂波斯语，阿拉伯语更是说得流利，也常来市场为人充当免费翻译。
今天真是天赐的好日子。
一大早十六岁表妹范婉婉即表示要到寺里还愿，方莫离当然是义不容辞的自愿“护送”，因为她原本就打算要花用今天偷溜去集货市场，难得遇上这样好的机会，不好好把握岂不辜负老天爷的厚爱？
主意一拿定，莫离根本无心于还愿之事，一心一意都在思索着脱身之计，可惜挨到回家途中，她仍找不到机会。没办法！姨丈派来的老管家实在黏人黏得紧，一双精明的视线从未离开过她。唉！谁叫她是前科累累的闯祸精，这下子她可真是体会到什么叫自食恶果。
突然，方莫离眼睛为之一亮，哈！天助我也！
看着街角的杂耍表演，方莫离决定故技重施。虽说这方法老套又没创意，但却百分之百的管用。
“婉婉，你看那儿有杂耍表演，我们去看看好不好？”莫离一副兴高采烈的样子。
“不行的，娘特别交代千万不能在外头逗留的，况且今天是宋家大少爷要来提亲的日子。”婉婉细细地说。
婉婉是唐代“典型”的美女，丰满的身材、圆圆的脸蛋、白晢的皮肤，完全符合男人追求的条件。反观方莫离，皮肤虽然雪白，却不丰腴圆润，纤细如柳腰的身段往往被视为“不健康”，无怪乎年到二十还乏人问津。
难得今天有个瞎了眼的人自动送上门，而且还是京内首屈一指的富商长公子，这种烧八辈子的香都不见得会有的好运，姨丈是绝不会放过的。“姊姊！你到底有没有听我说话？别只顾发呆呀！”见方莫离没反应，婉婉继续说道。
“拜托啦！我的好婉婉，我们只看一下下就好，好不好嘛！”莫离眼底全是乞求，声音可怜兮兮的，她知道表妹自己也想看。
“你真的很想看吗？”
“嗯！”莫离点头如捣蒜。
约莫一刻钟之后，莫离见表妹婉婉比自己还投入杂耍表演中，而老管家也没注意到她，没想到个头矮还有这种好处。怀着窃喜的心，莫离迅速原地蹲下，从人群的脚边努力“杀”出一条“生路”。
终于，她以非常不淑女的姿势“爬”出了人群。如果宋家大少见到此时的她，八成会带着聘礼连滚带爬的逃之夭夭，从此不再踏进范家大门一步。
也许真该用这种方法吓吓他，以免除她不必要的困扰。想到此，莫离真想大笑三声，但此时绝不是大笑的好时机，她这样警惕自己。
一脱困后，莫离以她所能迅速“隐遁”到街的另一端，往市集的方向直奔而去。唉！
又成功了，这方法真是百用不腻、屡试不爽。
“我还以为你今天不来了。”阿罕年约五十，长年往返大食、中国之间，几乎是看着莫离长大的。
“你什么时候回大食？”莫离问。
“明天一早。”
“明天？这么快？”莫离惊叫。
“有事吗？”阿罕慢条斯理的抽着长烟。
“我可不可以和你一起去大食？”
“你疯啦？”阿罕的表情终于有了些许变化。“我不想诱拐良家妇女。”
“我是认真的！就算你不带我去，我也会想办法自己去的。”莫离信誓旦旦，半带威胁的说。
“拜托嘛！我已经考虑很久了。”她正色道。“无论如何我一定要去大食一趟，这是我的责任，一旦嫁人就没机会了，拜托！我是很认真的，你能了解的是不是？”
站在他面前的是一个坚毅的女子，阿罕在她的眼中看到了真挚果决。“是的，我了解，这些年来，我没能帮你探听出你父亲的下落。但是去大食之事非同小可，一旦决定了就不许后悔。”
“绝不后悔！”莫离保证地说。“那么我该注意些什么呢？”
“你得自备马匹和一些简便的行李，记住！不要太笨重的，明天一早我在西城门等你。”
“没问题。”莫离握着阿罕的手说。“阿罕，真的很谢谢你，虽然我不知道将来会遇到什么，但是我知道你已经尽了最大的努力了。”
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方莫离一直到近晚餐时才回到家，一踏进后门，她立刻感觉出空气中一股不安的气息。
不妙！她完全忘了宋家大少要来提亲的事了。这下可惨了，不被骂到臭头才怪，直觉告诉她先溜回房再说。
沿着长廊，莫离远远就看到房门口站着几位婢女，正想掉头开溜，身后即冒出兴奋的喊叫声：“表小姐回来了！表小姐回来了！”
完了！该来的终归要来，躲不掉了。莫离对自己吐了吐舌头，硬着头皮走进房间。
进房后果然看到姨丈铁青着脸坐在桌前，姨娘则显得焦躁不安，而婉婉呢？早就在一旁哭成了泪人儿，圆圆的脸上又多了两颗红肿圆圆的核桃眼，奇怪？为什么表妹浑身上下都是圆圆的？她到底是怎么办到的？
“说！这回又是怎么回事？”姨丈首先开火。
这样应该不算说谎吧！
“够了！”姨丈用力拍向桌面，怒吼。“我不想听你那些似是而非的歪理，你说！
你到底记不记得今天是怎样重要的日子？“
“是呀！莫离，你不替自己想想，也该为姨娘想想吧！”说着说着姨娘就哭了起来，莫离终于知道婉婉是遗传自谁了。“你可是姊姊去世前千叮万嘱托付给我的。你看看你十六岁的婉婉表妹，亲事早就定下来了，而你呢？都二十了，好不容易有人愿意来提亲，而且又是宋大少爷，你到底是哪里不满意呢！”
眼前这位似母非母的姨娘，莫离心中着实有着千千万万的抱歉与愧疚，但却无法化为任何一句话语，一时之间，正厅里充斥着姨丈的责骂、姨娘的哀怜、婉婉的抱怨。
争执结束，夜早已深了。
莫离最后得到的处罚是饿一顿晚餐，以及禁足数日直到宋家大少爷下次的前来提亲。
不过这一切对方莫离而言已微不足道，因为她明早就要离开了。
这是唯一的机会了！方莫离不断提醒自己。
方莫离以最快的速度收拾行李，将所有的发簪首饰另外打包，这些东西也许能拿到大食卖些钱，赚点盘缠。除此之外，她又带了一个黄色布袋，这是她认为重要的随身宝贝。
最后，方莫离努力地将自己装扮成男孩的模样，她对着镜中的自己笑了笑，这是生平第一次，庆幸自己没有唐朝当代美女典型的丰腴身材。当一切都大功告成之后，她蹑手蹑脚的来到后院的马房。
该挑哪一匹呢？
她将目光落在最角落，一匹极少被使用的“快步”身上。好吧！就是你了！给你一次表现的机会。
什么紧要关头了，她还不忘大人大量一番。
把行李固定好，她轻轻地将马牵出后门。
环顾整座大宅，虽说自己根本不属于此，明知和宋家大少的亲事有着某一程度的利益输送，但此时此刻，莫离仍不免对自己自私的行为愧疚起来，这一走，家里会起多大的风暴啊！尤其是姨娘在看到她的留书时会是怎样的伤心啊！
但是，去寻找爹爹的念头如鬼魅般的紧跟着她，如影随形，甩不掉也挥不去。“这是唯一的机会了，你这么做绝对是对的！”她再度慎重的告诉自己。
心头一横，方莫离骑着“快步”逐渐远离了范家大宅，迎着破晓的晨曦，踏上了期待已久的丝绸之旅。
02
荒漠！
除了荒漠，举目所见仍是无尽的荒漠！
前往大食的旅程比莫离所能想象的要枯燥乏味许多，什么络绎不绝、群商云集的“丝绸之路”，全是骗人的！除了几个驿站小镇稍微热闹外，其余地方根本就是人烟罕至，鸟不生蛋、狗不拉屎、鸟龟不靠岸的地方。
刚离开长安的前几天，方莫离有如脱缰野马般，对沿途的所见所闻总是兴致勃勃，老拉着阿罕问东问西，兴奋之情显而易见。
当他们愈往西行，愈是远离繁华，尤其过了疏勒（安西四镇之一）后，人烟更是稀少，看来看去都是一望无际的荒凉，炙热干燥的气候使日子越是难熬，到最后莫离根本就数不清自己到底离家多久了？两个月？三个月？或者更久更久。
原本在经过疏勒时，要和其它商队合并西行，但碍于莫离怕被识破身份，因此他们只好两人独自冒险西行。
“阿罕，为什么我们这几天都没碰到半个人呀？真无聊！”方莫离推了推包在头上的那堆布，试着擦拭从额头上冒出的斗大汗珠。阿拉伯人真奇怪，怎会喜欢用布将头包得密不通风，企图闷死自己。
“没碰到半个人是我们的幸运，这一带是突厥人最常出没的地方，我可不希望半途遭到打劫，你忘了之前我们看到的那批商旅遇劫的遗骸吗？”阿罕说，他真怀疑莫离到底知不知道突厥人的可怕。
“这是最好的权宜之计了，你难道不觉得我一个大食商人带着一个大唐装扮的男孩，会引起别人的侧目吗？搞不好还会以为我是人口贩子。”
“可是这里根本没有‘别人’嘛！又哪来的侧目呢？”她又开始低声咕侬。
“怎么了？我们的莫离是不是想家了？”阿罕以睿智的眼光看着她说。“只要大约再走一天，我们就能摆脱突厥人的威胁，进入波斯的势力范围了。”
一阵沉默，莫离才缓缓开口。
“阿罕，谢谢你，你真是个好人，我很庆幸能遇到你。”她由衷的表示。
“怎么了？”
莫离顺着阿罕的视线回首望去。
“嘘！”
阿罕依旧盯着后方看。莫离跟着莫名紧张了起来，她渐渐地感觉到好象有点微微震动，“快步”也开始焦躁不安。
他们并没有机会跑太远，随着地表的震动，一阵尘土飞扬和类似打雷的轰隆蹄声正朝他们疾奔而来。
听这等磅礡的“阵势”，来者不少。虽然心中极为害怕，方莫离还是强迫自己回头偷瞄了一眼，还好！大约只有十来骑，比她预期的要少了一点，应该算是不幸中的大幸。
不过她的得意并没有持续太久，眼看自己和阿罕就快要进入突厥人弓箭的射程范围了。
“这些中国瓷品太重了，会拖慢我们的速度。”阿罕拚命要将捆绑商品的绳索放松。
“反正迟早会被抢去。”
倏地“快步”立了起来，便将莫离摔落马背。
由于突厥人狂驰的马蹄声如雷鸣般的朝他们而来，因此阿罕根本就没发现莫离早已落马。
而摔落马背的方莫离感到一阵头昏脑胀，四周尘土飞扬，眼睛刺痛的张不开，满嘴的沙子直入喉咙深处，引发一串强烈的咳嗽。唯一值得庆幸的是她没被摔晕过去，还知道要奋力的抓住缰绳，没让“快步”有机会弃她而去。
迎着强烈日光的反衬，她惊瞥黄沙滚滚中奔驰在最前方一位骑着黑马、全身黑劲装束的英挺男子。
老天！这人必定是他们的首领了。
其实她也不是那么确定方向，毕竟在沙漠里看起来都差不多，而且先前又被“快步”
摔得七荤八素，根本完全搞不清楚方向，只能全凭直觉了。
“‘快步’！拜托你‘名副其实’，再跑快一点嘛！你可是万中选一才有这种荣幸和我一起去巴格达的。”
逃命固然要紧，方莫离他不忘激励一下“快步”的士气。谁晓得它搞不好宁愿待在长安享清福，也不愿出来饱受这般的惊吓和劳动。
“搞什么鬼！快逃呀！”这是一句阿拉伯语。
莫离认为自己听错了！他应该是叫我别逃吧！开玩笑！怎么可能？我又不是头壳坏去。
感觉马蹄声的逐渐逼近，她终究禁不住好奇心的驱使又回头瞧了一眼。
“快闪开！别卷进来！”
这回莫离可听得一清二楚了，确实是一句阿拉伯语，而且是那位已追上来的黑衣人说的。怎么回事？难道那人不是突厥人的头子？管他的！逃命要紧！
刀器碰撞的厮杀声在她身后响起，顿时人声、马嘶声早已混着扬起的尘土被远拋在后。
没追来？
方莫离纳闷的勒紧缰绳停下来，回头观看那团停滞不前的烟尘，到底是怎么回事？
起内哄了吗？
她仔细地厘清一些因素，最后，直觉告诉她这个黑衣人肯定与突厥人不是一伙的。
虽然只有短短数秒钟，方莫离却觉得似乎下了攸关命运的一项赌注莫离！莫离！你的名字不正告诉你切莫离去吗？还是救人要紧！
从随身的黄布袋中拿出一样东西后，方莫离立刻策马回去那团混乱的厮杀当中，看准了黑衣人的正确位置后，毫不犹豫地直冲向他身旁并顺势拉住他的马缰。
“不要硬战，逃命要紧！”说完莫离将手中的“东西”朝突厥人丢了过去，顿时一阵刺眼呛鼻的浓烟四散开来，而厮杀声也被咳嗽声和咒骂声所取代。
至于方莫离和黑衣人呢？
早就破阵而出，逃之夭夭！
他们沉默并驰一段距离，确定没有追兵后，方莫离终于忍不住喘出一口气大笑出声。
听到莫离的“话”后，黑衣人第一次正眼看她，用阿拉伯话道：“你不是阿拉伯人。”
“我从未说过我是。”莫离用流利的阿拉伯语回答。
“为什么？”这句问话听起来像命令句，声音冷得足以使沙漠结冰，坚毅冷漠的下巴紧绷着。
这个人一定不常笑，莫离想着。
“不知天高地厚！”这个黑衣家伙似乎不领情。“我一个人对付得来，不必你来救我。”看来他有顽固的自尊心。
“哈！你用了‘救’这个字，表示你承认我救了你而且有恩于你，而你，竟然不知感激！”莫离气愤叫道。
好个尖牙利嘴又狂傲的冲小子！令他一时之间不知该如何反应。
“你的马好象快不行了。”他突然转移话题。
砰！
“快步”应声倒地，莫离的一条腿随即被压在它身下。
“会用这么老的马做长途旅行的人，还真不多见。”他的口气冷淡至极。
“我救你一次，扯平。”
“你！”算了！不跟这人斤斤计较。
“你是不是很累、跑不动了？我们还没到巴格达呢！”
一阵哽咽止住了莫离的话。
黑衣人解下方莫离的行李并拉起她道：“年轻人别这么婆婆妈妈的。”
说完猛然将她往身后一拉，抽出月牙形的弯刀迅速划下马头，飞溅出的血立刻将周围的黄土染红。方莫离发出结结实实震天动地的尖叫，一群隐居沙漠中的各式爬虫动物纷纷逃离现场作鸟兽散。
“我是让它早点解脱。”黑衣人平静地说。
“它已老得跑不动了，长痛不如短痛，拖个几天它还是会死。”黑衣人径自跨上高大的黑色骏马，道：“走吧！小子！”
方莫离倔强地不理会伸向她的手，只一味死盯着“快步”的尸体，她绝对不会向杀马凶手屈服的。
黑衣人耸耸肩，准备策马离去。
才走几步路，就如预期般听到气急败坏的叫喊：“喂！你别想逃避责任，你杀了我的马，又拿走我的行李，你必须负责把我送到巴格达。”
黑衣人感觉嘴角不由地微微翘了起来，回到她身边重新伸手向她。
莫离依依不舍看了“快步”一眼，再看看黑衣人不可一世的模样，心中虽有万般不愿，但也别无选择。
莫离借着黑衣人的协助，努力“爬”上黑驹，奔驰而去。
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“我不敢相信你到现在还在哭。”
方莫离抹了抹脸，抬眼望向坐在身前的黑衣人。
“你又没看见，怎么知道我在哭？”
“我不需要看！”他的声音低沉而沙哑。
“闭嘴！”他的声音比先前严肃许多。看来这家伙的风度果然是不怎么样。
一阵熟悉的马蹄声在他们身后轰轰大响，完了！那十来骑的突厥人又追了上来！他们真是不屈不挠，穷追不舍呀！
“喂！我们身上应该没有什么值钱的东西了吧？为什么那些突厥人还死缠活赖的？”
莫离对黑衣人大声说道，双手紧紧环抱住他的腰。
他没回答，只从腰间抽出月牙弯刀备战。
咻！
莫离感觉一阵耳鸣，好象有什么东西从耳旁飞过。
咻！咻！
可恶！突厥人开始对他们射箭了！
黑衣人以持刀的手控制缰绳，另一只手突然往后伸向莫离，像搬一袋榖粮般将她从他身后硬是“提”到前面，并将她整个人紧压在他大腿上趴着。方莫离又被这突来的举动吓到，再次发出骇人的尖叫。
咻！咻！咻！连着几箭从身旁飞过。
“闭嘴！”他喝道。
整个人趴着的姿态极不舒服，加上剧烈颠簸震动，她的尖叫逐渐转为呻吟。
“不许吐！”
这个人真凶！
“吞回去！”他大叫。
来不及了！莫离已吐在他腿上。
他真是招谁惹谁了？黑衣人低声咒骂，一个麻烦未解决，又无端惹上另一个麻烦。
他们拉距奔驰一段路，眼见始终无法摆脱突厥人，莫离觉得自己又要吐了。不行！
再吐下去可能连五脏六腑都给吐了出来。
非想个法子摆脱他们不可。
俯趴在黑衣人腿上虽然很不方便有所动作，但她还是很努力地将手伸到腰间的布袋内。
“看来之前的警告不太够看，这次必须下猛药才行。”她念念有词。
见莫离有所动作，黑衣人开口问：“你在做什么？”
“点火！”她全部精神都专心于手上的工作。在马背上点火着实困难，更别提是在一个男人的腿上。
“都什么节骨眼了，你还在我腿上玩火？”他的口气充满了不可置信，这小子的脑袋有问题呀？
“我也不想呀！是那些该死的突厥人逼人太甚！”她似乎已完成手上的工作，朝追来的突厥人大叫：“不要怪我没警告你们！”并将手中的一包东西丢出。
轰！这次真的惊天动地了！
“哈！”方莫离发出非常不淑女的叫声。这下可炸得你们片甲不留、回家找妈妈了吧！
“你对他们做了什么？”黑衣人问，没有因此放慢速度。
“一点小教训而已。”她挣扎着试图从他腿上爬起来坐好。
“教训？你几乎要了他们的命！”虽然好奇，他还是很快控制住自己惊讶的口气。
“你是怎么制造出这样巨大的杀伤力？只是点火吗？我记得你先前使用的那一次只有烟雾，没有这么大声。”
嗄！第一次听他讲这么长的句子。
“哈！我又救了你一次！”
黑衣人没有搭腔，沉默迅速在他们之间蔓延开来。
方莫离整了整头上的头巾，心想这个男人天生有乖僻的性格。
他们又继续赶了一段路。
“就在这过夜吧！”他拉缰即停，径自下马。
“这里？”莫离环顾四周。“可是没有什么遮蔽的地方呀？”
“这里有水源，而我们已经到达波斯的势力范围，突厥人不会追来的。”
他等着莫离下马，但她摇摇头表示马太高了，黑衣人低咒一声，只好上前帮助，顺便从马背上的鞍袋中取出一包干粮丢给莫离。“吃吧！我看你也吐得差不多了。”
不知是因为愧疚，抑或是突然认知到自己从未像今天这般趴在一个陌生男子的腿上，顿时，莫离的脸迅速嫣红了起来。还好黑衣人正蹲在水边清理衣物，没看见她羞红的双颊。
“艾布．卜尔法．库达．穆罕默德．阿拔斯。”
“什么？”莫离一时会意不过来，他念一大串什么玩意见，听都听不懂。“我的名字。”
“库达。只要不叫黑衣人就行了。”
“你呢？”
“什么？”
“你的名字。”
“哦！我叫方莫离。对了！我问你，我们现在走的是往巴格达的方向吗？”
“嗯！”他轻应一声。
“我和我的伙伴失散了。”她补充道。“我只是想，我们已经走了这么久，为什么还没追上他呢？”
“到了巴格达再找人就容易多了。”库达将身上的长袍褪下了一半。“帮我从袋中拿出一罐青色的小瓶。”方莫离早就紧张的转过身子，利用找瓶子的动作企图掩饰自己的失态。她压根儿就没想到库达话说到一半会突然脱衣服，她从来没见过裸体的男人，虽然只露出一半的臂膀，但也够令人震惊的了。他的体格挺拔，呈现黝黑的古铜色，是个全然男性化、充满阳刚的身躯。
“找到了吗？”
“你受伤了？”莫离惊呼，讶异自己迟钝于显著而易见的事实，他腰际正淌着血。
接过青色小瓶，库达试图将里头的药粉倒在伤口上。
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